日정계 뒤흔든 '벚꽃모임' 점입가경…"아베, 확산 막기 어려울 것"

日공산당 다무라 의원 "더 파헤치면 아베 정권 토대 붕괴"

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 매년 봄 주최하는 '벚꽃을 보는 모임'(벚꽃회) 파문이 연일 일본 정치계를 강타하고 있다. 일본 야당 측과 정부는 벚꽃회 참석 명단 폐기 시기를 두고 진실공방을 이어가고 있다. 

26일 NHK에 따르면 67명 야당 의원들로 구성된 이른바 '벚꽃회 대응 본부'는 이날 중의원 내각위원회에서 벚꽃회 초대 명단이 야당 의원이 자료를 청구한 당일 자료가 페기된 부분과 관련해 집중적인 질의를 펼쳤다. 

자료가 파기된 날은 미야모토 도루(宮本徹) 공산당 의원이 해당 자료의 제출을 국회에서 요청한 5월9일이다. 일본 정부는 같은 날 초청자 명단의 전자 데이터도 삭제한 것으로 드러나 여론은 점점 악화되고 있다.

대응 본부는 '명단을 폐기한 것은 미야모토 의원이 자료를 청구한 직후'라고 지적한 반면, 해당 문서를 폐기를 한 정부 관계자는 "자료에 대한 청구 사실을 몰랐다"고 말했다. 이 관계자는 "자료 청구 때보다 훨씬 전인 4월22일에 분쇄기 사용을 예약했다"며 기존의 주장을 이어갔다. 

앞서 정부 관계자는 지난 20일 내각위원회에서도 "폐기할 자료의 분량이 많은데 대형 세절기가 비어있어 사용했다"고 발언한 바 있다.

본래 벚꽃회는 사회 각계 유명 인사들을 초대해 격려하는 차원에서 열리는 정부 차원의 국가 행사지만, 아베 총리를 비롯한 정권 요인들이 국민 세금으로 열리는 행사에 자신의 후원회 회원들을 초청해 왔다는 사실이 드러나면서 문제는 촉발됐다.

이 파문으로 아베 총리 내각은 뼈아픈 타격을 입고 있다. 

지난 24일 니혼게이자이신문은 아베 정권에 대한 지지율은 50%로, 지난 10월 조사보다 7%포인트(p) 하락했다고 밝혔다. 이번 조사는 닛케이 리서치가 전국 18세 이상 남녀를 대상으로 전화로 실시했다. 응답률은 46.7%로, 992명이 조사에 응했다.

신문에 따르면 이 같은 결과는 지난 22일~24일에 실시된 여론 조사에서 나왔다. 지지율이 내린 데 더해 '지지하지 않는다'는 응답도 40%로 4%p 증가했다.

아베 내각을 '지지한다'는 응답 중 남성 응답자는 지난 10월보다 5%p 하락한 56%였다. 여성 응답자는 8%p 내린 43%를 기록했다.

한편 일본 국회에서 사실상 벚꽃회 논란을 처음 제기한 다무라 도모코(田村智子·2선) 일본 공산당 참의원 의원은 이날 "행사 참가자 등 관련된 사람이 다수이기 때문에 아베 정권이 파문 확산을 억누르기 어려울 것"이라고 전망했다.

다무라 의원은 이날 한 국내 언론과의 인터뷰에서 "내각부는 (초청 대상자) 명부를 '버렸다'고 말하지만 각 성청(省廳·부처)이 남아 있는 것을 인정하고 내놓기 시작한다"고 분위기 변화를 전하면서 이같이 밝혔다.

그는 야당의 공동 대응 본부가 의혹을 더 파헤쳐 사실상의 유권자 매수라는 근거를 더 제기하면 "정권이 토대부터 허물어질 것"이라며 "정권이 바뀐 다음에야 비로소 모리토모(森友)학원 문제 가케(加計)학원 문제를 비롯해 아베 총리 (집권) 7년간의 진짜 죄를 알 수 있을 것"이라고 덧붙였다. 
 

[사진=AP·연합뉴스]