정의용 "양안 관계 특수성 이해...정부 입장 안 변했다"

"중국 내부 문제 언급 계속 자제해와"

"북한 문제, 우리 정부도 직접 당사자"

정의용 외교부 장관(가운데)과 권덕철 보건복지부 장관(오른쪽), 문승욱 산업통상자원부 장관(왼쪽)이 25일 외교부에서 대통령 방미 성과를 발표하기 위해 회견장으로 이동하고 있다. [사진=연합뉴스]

"중국 문제에 관해서는 국제사회에서 여러 가지 논의가 있는 게 사실이지만 한·중 간 특수관계에 비춰 우리 정부는 중국 내부 문제에 대한 구체적 언급을 계속 자제해 왔다."

정의용 외교부 장관은 25일 문재인 대통령 방미 성과 온라인 브리핑에 참석, 한·미 정상회담 이후 나온 양국 공동성명에 중국 인권 문제가 거론되지 않은 데 대해 이같이 밝혔다. 그러면서 "이런 우리 정부 입장이 공동성명에도 그대로 반영된 것"이라고 말했다.

정 장관은 또 "우리 정부는 양안 관계의 특수성을 충분히 인지하고 있다"며 "이런 우리 정부의 입장은 변하지 않고 있다"고 설명했다.

다만 그는 "대만해협의 평화와 안정이 중요하다는 매우 원론적이고 원칙적인 내용만 공동성명에 포함시킨 것"이라며 "우리 정부는 영내 평화 안정은 영내 구성원 모두의 공통적인 희망사항이라는 점을 다시 한 번 말씀드린다"고 덧붙였다.

정 장관은 한·미 공동성명에 북한 인권문제가 언급된 데 대해서는 "북한 문제는 우리 정부도 직접 당사자이기 때문에 북한 인권 문제에 대한 평가라기보다 북한 내 인권 상황을 개선하는 방향으로 노력한다는 긍정적인 내용의 문안을 포함한 것"이라고 답했다.

더불어 공동성명에 '북한 비핵화'가 아닌 '한반도 비핵화'란 표현이 명시된 데 대해 "바이든 신행정부 출범 이후 초기에 북한의 비핵화, 한반도의 비핵화를 혼용하는 경향이 있었으나 이번 회담 계기로 양측의 불필요한 오해를 살만한 용어를 통일했다는 의미가 있다"고 전했다.

정 장관은 "북한이 말하는 한반도 비핵지대화와 우리 정부가 말하는 한반도의 비핵화는 큰 차이 없다고 본다"면서 "앞으로 미국의 새 대북정책 관련해 미국과 북한 간 대화가 조기에 이뤄질 것으로 저희는 기대한다"고 했다.

그러면서도 "언제, 어떤 방식으로 이뤄질지에 대해 우리 정부가 예단해서 말하는 것은 적절치 않다"고 부연했다.