[대통령의 조건⓶] 전직 대통령들도 위기 극복·사회 통합에 앞장서

김영삼 '통합과 화합'·노무현 '대화 통한 해결'

김영삼 전 대통령 [사진=연합뉴스]

역대 대통령 모두 취임식에서 ‘국민 통합’을 앞세웠다. 박근혜 전 대통령은 “100% 대한민국을 만들겠다”, 문재인 전 대통령은 “국민 모두의 대통령이 되겠다”, 윤석열 전 대통령은 “국민과 대한민국을 위해 하나가 돼야 한다”고 외쳤다. 대부분 말뿐인 구호에 그쳤지만 실천으로 옮긴 대통령도 있었다. 김영삼(YS) 전 대통령은 ‘통합과 화합’을, 노무현 전 대통령은 ‘대화를 통한 사회적 갈등 해결’을 원칙으로 삼았다.
 
김 전 대통령의 통합과 화합 정신은 과거 정치 승복의 사례에서 찾아볼 수 있다. 1970년 신민당 후보 경선 전당대회에서 김 전 대통령은 패하고 김대중 (DJ)후보가 신민당 후보로 최종 확정됐다. 김 전 대통령은 패배를 깨끗이 인정하고 김대중 후보의 당선을 위해 전국을 함께 다니며 지원 유세를 펼쳤다. 게다가 그는 "김대중 후보의 승리는 우리들의 승리"라고 함께 기뻐했다.
 
김 전 대통령은 집권 이후에도 통합을 위해 힘썼다. 경남 거제 출신인 김 전 대통령은 부산 대구·경북(TK)과 충청 지역으로 지지기반을 넓히는 동시에 5·18 민주화운동 문제 해결을 위해 앞장섰다. 그는 “오늘의 정부는 광주민주화운동의 연장선 위에 서 있는 민주 정부”라고 선언하며 망월동 묘역 민주 성지화, 기념공원 조성 등을 약속했고 피해자 명예 회복을 돕겠다는 의지를 밝혔다.
 
노 전 대통령은 대화와 타협을 통해 위기를 극복하고자 했다. 2003년 노 전 대통령과 조지 W. 부시 미국 대통령은 서울 용산과 경기도 파주 등에 산재하던 주한미군 기지를 평택 캠프 험프리스로 통합 이전하기로 합의했다. 평택에선 주민들이 미군기지 이전을 규탄하는 시위를 벌이는 등 반발이 심했다.
 

노 전 대통령은 여러 차례 면담과 무수한 협의를 거쳐 ‘주한미군기지 이전에 따른 평택시 등의 지원 등에 관한 특별법’을 만들었다. 당시 수도권은 '수도권정비계획법'에 따라 대기업과 대학 신·증설이 불가능했다. 그러나 평택시는 특별법으로 규제가 풀리면서 대기업을 들일 수 있게 됐고 이후 대규모 삼성 반도체 공장과 카이스트가 들어서는 계기가 됐다.
 
노 전 대통령은 2005년 야당이던 한나라당에 대연정을 제안하기도 했다. 그는 연립정부를 구성하는 대신 지역주의 타파를 위한 선거구제 개편을 내놨다. 한나라당이 선거제도 변화에 동의한다면 내각을 구성할 수 있도록 국무총리와 국무위원 임명권을 넘기겠다고 말한 것이다. 그러나 한나라당이 거절하면서 대연정은 실패로 끝났다.