日언론, 美 '韓공장 이민단속'에 "한미 경제협력에 찬물"

"美진출 亞기업서 경계감 확산할 듯...'일손부족' 美서 단속강화는 경제 악영향"

미국 이민 단속 당국이 홈페이지를 통해 지난 4일(현지시간) 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장에서 벌인 불법체류·고용 단속 현장 사진을 공개했다. [사진=미국 이민 단속 당국 홈페이지]

미국 조지아주 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 한국인 300여명 등을 포함해 475명이 체포된 것과 관련해 일본 언론이 한미 경제 협력에 미칠 파장 등을 우려했다.
 
요미우리신문은 조현 외교부 장관이 이번 사태에 대해 "매우 우려가 크다"는 입장을 표명했다고 전하고 "한미 양국은 8월 정상회담을 했고 한국은 대미 투자 확대를 약속했지만, 경제 협력 기운에 찬물을 끼얹는 사태가 될 수 있는 상황"이라고 7일 보도했다.
 
니혼게이자이신문(닛케이)도 현대차 등이 관여한 배터리 공장은 조 바이든 전임 행정부 시절 유치가 결정된 대표적 한국 대미 투자 사례라며 "양국 간 관계에 찬물을 끼얹는 사태가 될 수 있다"고 해설했다.
 
닛케이는 "한국에서는 도널드 트럼프 미국 대통령이 투자를 유치하면서도 외국 기업 노동자에게 비자를 충분히 발급하지 않아 현지에서 바로 고용할 수 있는 숙련 노동자가 별로 없다는 '딜레마'가 지적되고 있다"고 전했다.

 
이어 트럼프 행정부 관세 조치에 대응해 반도체, 조선, 철강, 식품 등에 한국 기업이 미국 진출을 서두르고 있지만, 이번과 같은 사태의 재발을 막기 위해 인재 확보 전략을 재정비해야 한다는 지적이 나온다. 아울러 제조업 노동력이 부족한 미국에서 외국 기업이 새 공장을 세울 경우 인력 쟁탈전이 심화될 수밖에 없다는 분석이 나온다.
 
닛케이는 "미국 행정부 단속이 아시아계 등 외자 기업 공장도 대상이 될 수 있다는 사실을 보여줬다"며 "일본을 포함해 미국에 거점을 둔 외국 기업에서 경계감이 강해질 듯하다"고 관측했다. 아울러 "트럼프 행정부 단속 강화는 미국 내 경제 활동에 이미 영향을 주고 있다"며 "불법 이민자 대규모 단속으로 히스패닉 노동자와 소비자가 위축돼 그들의 경제 활동이 축소되고 있다"고 짚었다.
 
그러면서 "미국에서는 불법 이민이 폭넓은 산업을 지탱해 온 측면도 있다"며 공장 건설 등 거액 투자를 독려하는 트럼프 행정부가 불법 이민자 단속을 강화하면 자신이 내건 미국 제조업 부활에 악영향을 줄 수도 있다고 덧붙였다.
 
앞서 미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI) 등은 지난 4일(현지시간) 조지아주 서배나에 위치한 현대차그룹-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장 건설 현장에서 대대적인 불법 체류자 단속을 벌였다.