'트럼프 1기 국가안보보좌관' 볼턴 기소…트럼프, 정치 보복 논란 확대

국가안보정보 보유 및 전파 등 총 18건 혐의

트럼프, 전 FBI 국장 및 뉴욕주 검찰총장 등 자신 수사 인물 잇따라 기소

2018년 5월 트럼프 1기 내각 회의 당시 도널드 트럼프 대통령(왼쪽)을 바라보고 있는 존 볼턴 당시 백악관 국가안보보좌관[사진=AFP연합뉴스]

트럼프 행정부 1기 당시 백악관 국가안보보좌관을 맡았던 존 볼턴이 17일(현지시간) 기소됐다. 트럼프 대통령은 최근 연이어 자신을 수사하거나 자신에게 등을 돌린 인사들을 기소하며 정치 보복 논란이 커지고 있다.

AP통신 등 외신들에 따르면 볼턴 전 보좌관은 이날 국가안보정보 보유 및 전파 등 총 18건 혐의로 메릴랜드주 연방 대배심원단으로부터 형사 기소됐다. 메릴랜드 연방 법원에 제출된 기소장에 따르면 그는 일기 형식의 메모를 통해 정부 활동과 관련된 1000쪽이 넘는 정보를 향후 서적 집필 시 활용할 가능성에 대비해 2명의 친척과 공유한 혐의를 받고 있다. 해당 정보에는 고위 정부 관리들과의 회의, 외국 정상들과의 논의 및 정보 관련 브리핑 내용 등이 담긴 것으로 알려졌다. 해당 혐의들은 유죄로 인정될 시 1건당 최대 10년의 징역이 가능하다고 로이터통신은 설명했다.

하지만 볼턴 전 보좌관은 이같은 혐의를 부인하며 끝까지 맞서 싸울 것이라고 강조했다. 그는 "이제 나는 자신이 적으로 여기는 사람들에게 이전에 기각된 혐의를 다시 적용하거나 사실을 왜곡해 기소하는 방식으로 법무부를 무기화하는 그(트럼프 대통령)의 최신 표적이 되었다"며 "나는 내 합법적 행위를 변호하고 그(트럼프 대통령)의 권력 남용을 폭로하기 위한 싸움을 할 것"이라고 주장했다.

볼턴 전 보좌관은 트럼프 1기 당시 17개월 동안 국가안보보좌관으로 근무했으나 이란, 아프가니스탄, 북한 문제 등과 관련해 트럼프 대통령과 충돌이 잦았고 결국 배신자라는 비판 속에 2019년 해임됐다. 이후 그는 트럼프 대통령에 대한 신랄한 비판으로 반트럼프 선봉에 나섰다.

한편 트럼프 대통령은 최근 집권 1기 당시 자신의 '미국 대선 러시아 개입 스캔들'을 수사했던 제임스 코미 전 연방수사국(FBI) 국장과, 2023년 트럼프 대통령에 대한 사기 혐의를 수사했던 레티샤 제임스 뉴욕주 법무장관 겸 검찰총장 등을 잇따라 기소하며 정치 보복 의혹을 낳고 있다.

이와 관련해 한 관계자는 코미 전 국장 및 제임스 장관 기소 건보다 볼턴 전 보좌관의 기소 건이 더 큰 것이라는 시각이 법무부 내에 있다고 로이터에 말했다.