美 해군 주요 인사 HD현대·한화 조선소 직접 둘러봐...마스가 본격 시동

미국 해군참모총장, 울산·거제 조선소 잇달아 방문

상선·함정 건조 및 MRO 역량 확인

정기선 "미국 조선 역량 증대 기여"

정기선 HD현대 회장이 15일 HD현대중공업 울산 조선소에서 대릴 커들 미 해군참모총장과 조선소를 둘러보며 건조 중인 함정에 대해 소개하고 있다. [사진=HD현대]

한미 관세협상 타결로 마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게) 협력이 구체화하는 가운데 미군 해군참모총장이 HD현대중공업과 한화오션을 잇달아 방문하며 함정 신규 건조와 MRO(유지보수·수리·운영) 역량을 직접 확인했다. 양국 조선 협력에 한층 속도가 붙을 것으로 기대된다.

16일 재계에 따르면 대릴 커들 미국 해군참모총장과 케빈 킴 주한미국대사대리 등 미 해군 주요 인사들이 전날 HD현대중공업과 한화오션의 울산·거제 사업장을 잇달아 방문했다.

정기선 HD현대 회장은 이날 HD현대중공업 울산 본사에서 커들 해군참모총장을 만나 미 해군 함대의 작전 준비 태세 향상을 위한 한미간 조선 협력 방안에 대해 논의했다. 이후 커들 총장은 정 회장의 안내를 받아 상선 건조 현장을 둘러보고 세계 최정상급 이지스 구축함 등 함정을 건조 중인 HD현대중공업 함정·중형선사업부를 방문했다.

커들 총장은 HD현대중공업이 건조해 최근 진수한 최신예 이지스함 2번함인 '다산정약용함'에 직접 승선해 함장으로부터 첨단 전투체계와 작전운용 능력에 대한 브리핑을 받았다. 이어 내년 진수를 앞두고 있는 이지스 구축함 3번함의 건조 현장과 214급 잠수함의 선도함인 '손원일함'의 창정비 현장 등 주요 함정들의 생산라인도 참관했다.

정기선 회장은 "미국 조선산업의 역량 증대와 미국 해군력 강화에 도움이 될 수 있도록 힘을 보탤 것"이라며 "동맹국이자 친구인 한국과 미국의 마스가 프로젝트가 성공할 수 있도록 최선의 노력을 다할 것"이라고 밝혔다.
 

김희철 한화오션 대표(왼쪽 첫번째)가 대릴 커들 미국 해군참모총장에게 함정 건조 현장에서 한화오션의 기술력을 소개 하고 있다. [사진=한화오션]

커들 총장 등 미 해군 관계자들은 이어 한화오션 거제사업장을 찾아 사업장 내 전시실을 시작으로 조립공장, 특수선 안벽 등을 직접 살펴봤다. 김희철 한화오션 대표와 어성철 특수선사업부 사장 등 한화오션 중역이 커들 총장을 직접 안내했다.

커들 총장은 한화오션이 현재 MRO 작업을 진행 중인 미 해군 보급함인 '찰스 드류함' 앞에서 세계 최고 수준의 대형 조선 인프라를 가진 한화그룹의 사업 역량을 치켜세우며 양국의 조선 협력이 한미동맹을 더욱 굳건히 할 것이라고 강조했다.

한화오션은 지난해 8월 미 해군 군수지원함인 '윌리 쉬라함'을 시작으로 지난해 11월 '유콘함', 올해 7월 '찰스 드류함' 등 다양한 미 해군 MRO 사업을 진행 중이다. 윌리 쉬라함과 유콘함은 MRO 작업을 성공적으로 마치고 미 해군에 인도됐고, 찰스 드류함은 내년 1월을 목표로 막바지 정비가 한창이다.

커들 총장은 LNG운반선, 초대형 컨테이너선 등 상선 블록을 제작하는 조립1공장에서 선박 보강재 10개를 동시에 자동 용접하는 '론지' 자동용접장비와 선박 블록 용접로봇인 '단디', '인디' 등 자동화된 공장 설비에 관심을 보인 것으로 알려졌다.

김희철 대표는 "한화오션은 미 해군의 가장 신뢰할 수 있는 파트너로 한미 동맹 강화의 아이콘으로 역할을 다할 것"이라며 "한미 조선업 협력 기조에 맞춰 마스가 프로젝트가 성공적으로 이행될 수 있도록 제반 사항 준비에도 최선을 다할 것"이라고 전했다.