이 대통령, 대전·충남 행정통합 추진 의지…이장우 시장·김태흠 지사 "환영"

이재명 대통령이 지난 16일 정부세종컨벤션센터에서 열린 문화체육관광부(국가유산청)·국민권익위원회 업무보고에서 발언하고 있다.[사진=대통령실통신사진기자단]

이재명 대통령이 18일 더불어민주당 대전·충남 지역 의원들과의 오찬 간담회에서 국가균형발전 전략의 하나로 ‘대전·충남 행정통합’ 추진 의지를 밝힌 가운데, 통합을 주도해 온 이장우 대전시장과 김태흠 충남지사가 잇따라 환영 입장을 밝혔다.

이장우 대전시장은 이날 입장문을 통해 “대전·충남 행정통합은 대한민국 미래 경쟁력을 좌우할 시대적 결단으로, 대전·충남 통합 구상에 대한 대통령의 분명한 의지 표명을 적극 환영한다”고 밝혔다.

이 시장은 “대전·충남 행정통합은 인사·재정·조직·권한에 대한 실질적 권한을 갖춘 새로운 지방정부를 구현해 말이 아닌 제도로 지방분권을 완성하는 중요한 전환점이 될 것”이라며 “통합 논의는 정치적 이해관계를 넘어 충청권은 물론 대한민국의 지속 가능한 성장 구조를 설계하기 위한 시대적 요청”이라고 강조했다.

이어 “수도권과 경쟁 가능한 초광역 경제·생활권을 구축하고 충청권을 국가 성장의 새로운 축으로 도약시키는 국가적 과제”라며 “대전시는 충남, 중앙정부와 긴밀히 협력해 지역의 강점과 경쟁력이 충분히 반영된 최적의 통합안이 국회에서 마련될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

김태흠 충남지사도 같은 날 자신의 페이스북을 통해 “대통령이 다가오는 지방선거에서 통합된 자치단체장을 선출할 수 있도록 중앙정부 차원의 실질적이고 실효적인 행정 조력을 강조했다”며 “사실상 대전·충남 통합을 조기 완료하고 통합시장을 선출하겠다는 의지를 표명한 것으로, 이를 적극 환영한다”고 밝혔다.

김 지사는 또 “정부·여당이 뒤늦게나마 통합의 정당성과 필요성을 인식하고 전향적인 태도를 보였다는 점에서 다행”이라며 “저 김태흠은 대전·충남 통합을 가장 먼저 주창하고 국회에 특별법안까지 제출했지만 민주당의 미온적 태도로 어려움을 겪어 왔다”고 언급했다.

그는 “대전·충남 통합은 수도권 일극체제 심화와 인구 감소 현실을 극복하고 국가 균형발전과 지역 경쟁력을 강화하기 위한 생존 전략”이라며 “민주당은 향후 법안 심의 과정에서 당리당략이나 정치적 이해관계를 지양하고 대전시와 충남도가 제출한 특별법안의 근간이 훼손되지 않도록 유념해 달라”고 당부했다.

앞서 이 대통령은 이날 대전·충남 지역구 여당 의원들과 오찬 간담회를 열고 수도권 과밀화 해법과 균형성장을 위한 방안으로 대전·충남 행정통합 추진 의지를 전달한 것으로 전해졌다. 내년 지방선거에서 통합 자치단체장 선출 가능성도 거론되면서 행정통합 논의에 속도가 붙을 것이란 전망이 나온다.

대전·충남 행정통합 논의는 지난해 11월 양 시·도가 ‘통합 지방자치단체’ 출범 추진을 위한 공동 선언문에 서명하며 본격화됐다. 같은 해 12월 대전·충남 행정통합 민관협의체가 출범했고, 이후 시·군·구별 주민설명회가 순차적으로 진행됐다.

올해 7월에는 ‘대전충남특별시 설치 및 경제과학수도 조성을 위한 특별법’ 초안이 확정됐으며, 9월 30일 특별법안이 국회에 발의돼 입법 절차에 들어섰다. 두 지자체는 12월 국회 본회의 통과와 내년 7월 지방선거 전 통합자치단체 출범을 목표로 하고 있다.