오바마·클린턴, 트럼프 강경 이민단속 비판…"모두가 일어서서 목소리 내야"

오바마 "美 핵심 가치 공격받는다는 경종…사람들 정당한 분노 느껴"

클린턴 "250년에 걸쳐 지켜온 자유를 내줘버리면 되찾지 못할 수도"

버락 오바마 전 미국 대통령 [사진=AP·연합뉴스]

버락 오바마, 빌 클린턴 등 민주당 소속 전 미국 대통령들이 25일(현지시간) 최근 잇따른 총격 사망 사건의 배경으로 지목되는 트럼프 행정부의 강경 이민단속을 비판하며 시민들에게 직접 나서 목소리를 내야 한다고 촉구했다.

오바마 전 대통령은 이날 성명에서 "알렉스 프레티 살해는 가슴 아픈 비극이다. 또 정당과 상관없이 모든 미국인에게 한 국가로서 우리의 여러 핵심 가치가 갈수록 공격받고 있다는 경종이 돼야 한다"고 밝혔다.

그는 이민세관단속국(ICE)을 비롯한 연방정부 요원들이 "미국의 주요 도시 주민들을 위협하고, 괴롭히며, 도발하고, 위험에 빠뜨리기 위해 고안된 것으로 보이는 전술을 사용하고 있다"며 "사람들은 연방 요원들이 아무런 제재도 받지 않은 채 행동하는 모습에 정당한 분노를 느껴왔다"고 말했다. 이어 "모든 미국인은 미니애폴리스와 다른 지역에서 일어난 평화 시위 물결을 지지하고 그로부터 영감을 얻어야 한다"면서 "불의에 맞서 목소리를 내고, 기본적인 자유를 지키며, 정부에 책임을 묻는 일이 시민인 우리 각자의 몫이라는 사실을 다시 한 번 상기시켜주는 시의적절한 메시지"라고 강조했다.

미니애폴리스에서는 지난 7일 37세 여성 르네 굿, 지난 24일에는 37세 남성 알렉스 프레티가 이민단속 요원들의 총격으로 숨졌다. 두 사람 모두 미국 시민이었다.

트럼프 행정부는 이들이 단속 요원들의 생명을 위협했다고 주장하고 있지만, 주변 목격자들이 촬영한 영상에 드러난 정황은 이러한 설명과 어긋난다는 지적이 잇따르고 있다. 굿과 프레티가 숨진 미니애폴리스를 비롯해 미국 주요 도시에서는 강경 이민 정책에 반대하는 시위가 계속되고 있다.

오바마 전 대통령은 두 사람의 사망 경위에 대한 행정부의 설명이 제대로 된 조사에 근거를 두고 있지 않으며, 당시 상황을 담은 영상들과도 배치된다고 지적했다. 또 트럼프 대통령과 행정부 당국자들이 요원들의 기강을 바로잡고 책임을 규명하기보다는 갈등 심화를 원하는 것처럼 보인다고 비판하며, 행정부가 기존 접근 방식을 재검토하고 미네소타주 및 미니애폴리스시 지방정부와 협력할 것을 촉구했다.

빌 클린턴 전 대통령은 미국의 민주주의가 분기점을 맞았다며 만약 우리가 250년에 걸쳐 지켜온 자유를 지금 내주어 버린다면, 그것을 다시 되찾지 못할 수도 있다"고 말했다.

그는 "한 사람의 일생을 통틀어 보면, 우리가 내리는 결정과 취하는 행동이 앞으로 수년간 역사를 좌우하게 되는 순간은 몇 차례에 불과하다"며 "지금이 바로 그런 순간"이라고 말했다. 이어 "미국 민주주의의 약속을 믿는 우리 모두가 일어서서 목소리를 내고, 이 나라가 여전히 '우리 미국 국민'(We the People)의 것임을 보여줄 책임이 있다"고 촉구했다.

아울러 클린턴 전 대통령은 "이 모든 일은 용납될 수 없으며, 애초에 발생하지 말았어야 했다.며 "상황을 더욱 악화시키는 것은 책임 있는 위치에 있는 사람들이 매번 우리에게 거짓말을 하고, 우리가 우리 눈으로 본 것을 믿지 말라고 하며, 지방 당국의 수사를 방해하는 것까지 포함해 점점 더 공격적이고 적대적인 전술을 밀어붙이고 있다는 점"이라고 비판했다.