경남-수도권 2시간대로 묶인다...남부내륙철도 '첫 삽'

거제~김천 174km 연결, 균형발전 새 동력 확보

6일 거제 아그네스파크에서 열린 '남부내륙철도 착공 기념식' 모습.[사진=경남도]

영남 서부권이 ‘철도 소외지역’에서 벗어나 수도권과 2시간 생활권으로 묶인다. 남해안 시대를 여는 핵심 인프라인 남부내륙철도가 본격적인 공사 단계에 돌입했다.

경상남도에 따르면 국토교통부는 6일 거제 아그네스파크에서 남부내륙철도 착공 기념식을 열고 사업 시작을 공식화했다. 정부와 지자체, 주민 등 400여 명이 참석해 오랜 숙원 해소를 알렸다.

이 사업은 김천에서 거제까지 174.6km 구간에 총 7조 974억원이 투입되는 대형 국책사업이다. 2031년 개통되면 KTX·SRT가 직결 운행돼 수도권 접근성이 획기적으로 개선된다.

거제까지 이동 시간이 2시간 40분대로 줄고, 관광·물류·산업 전반에 파급 효과가 기대된다. 경제적 효과는 생산유발 13조 5000억원, 부가가치 5조 8000억원, 취업 8만 6000명으로 추산된다.

남해안 관광벨트 활성화와 기업 투자 확대, 인구 유입을 이끄는 ‘균형발전 촉진제’ 역할이 예상된다. 경남도는 절차 단축에도 힘을 쏟았다.

사업계획 재검토와 실시계획 승인 등 통상 수년이 걸리는 과정을 관계기관 협의를 통해 수개월 내 마무리하며 조기 착공을 현실화했다.

현재 14개 공구 중 10개 공구 계약을 완료했고, 나머지도 순차 발주한다. 도는 향후 역세권 개발과 연계해 새로운 성장 거점을 육성하고, 공사 기간 주민 불편 최소화와 안전 관리에도 총력을 기울일 방침이다. 

박성준 도 교통건설국장은 “이번 착공은 남부내륙철도 경남 구간이 행정 절차를 넘어 실제 공사 단계로 진입하는 중요한 전환점”이라며 “장기 공사에 따른 주민 불편을 최소화하고 철저한 안전 시공이 이뤄질 수 있도록 모든 행정력을 집중하겠다”고 말했다.