윤석환 CJ제일제당 대표 "절박한 위기상황... 전면적 체질 개선"

순이익 적자 충격에 사업·재무 전면 재정비 착수

비핵심 사업 정리하고 현금창출력 중심 재편

제로베이스 예산 검토… 마케팅·R&D 재점검

성과 중심 조직문화 재건… 느슨한 관행 손질

윤석환 CJ제일제당 대표 [사진=CJ제일제당]

윤석환 CJ제일제당 대표가 실적 부진을 계기로 전면적인 체질 개선에 나선다. 지난해 순이익이 적자로 돌아선 데 이어 영업이익도 두 자릿수 감소를 기록하자 고강도 혁신을 통해 사업 구조와 재무 체질을 재정비하겠다는 구상이다.

윤석환 대표는 10일 전 임직원에게 보낸 '우리에게 적당한 내일은 없습니다'라는 제목의 CEO 메시지에서 "4년간 이어진 성장 정체 끝에 결국 지난해 순이익 적자라는 참담한 성적표를 받았다"며 "이는 일회성 악재가 아니라 우리 모두와 조직에 대한 생존의 경고"라고 강조했다.

CJ제일제당은 국내 식품 산업의 경기 침체가 장기화한 가운데 바이오 실적 부진까지 겹쳐 지난해 수익성이 악화됐다. 지난해 CJ대한통운을 제외한 매출은 17조7549억원으로 전년 대비 0.6% 감소했다. 같은 기간 영업이익은 8612억원으로 15.2% 줄었다. 매출 감소폭은 크지 않았지만, 수익성이 크게 떨어지며 경영 부담이 확대된 것으로 풀이된다.

윤 대표가 취임 4개월여 만에 강도 높은 메시지를 낸 배경에는 단순한 실적 악화 이상의 위기의식이 깔려 있는 것으로 보인다. 사업 모델과 조직 운영 방식 전반을 재설계하지 않으면 중장기 경쟁력을 확보하기 어렵다는 판단이다.

그는 혁신 과제로 △사업구조 최적화 △재무구조의 근본적 개선 △조직문화 재건을 제시했다. 윤 대표는 사업구조와 관련해 "그동안 사업 포트폴리오 확대라는 미명 아래 수익성이 보이지 않는 사업들까지 안고 있었다"며 "미래가 보이지 않는 사업에 대해서는 단호하게 결단하고 승산이 있는 곳에 역량을 집중하겠다"고 밝혔다. K-푸드 해외 신영토 확장을 위한 글로벌전략제품(GSP) 사업과 현금 창출력이 높은 분야에는 투자를 확대해 성장 동력을 확보한다는 방침이다.

재무구조 개선에도 속도를 낸다. 윤 대표는 "현금 흐름에 방해되는 모든 요소를 제거하겠다"며 예산과 마케팅 비용, 연구개발(R&D) 투자 등을 제로 베이스(Zero-based)에서 재검토하겠다고 했다. 즉 선택과 집중 전략에 따라 비핵심 자산을 유동화해 성장 사업에 재투자하는 방안도 병행할 계획이다.

조직문화 역시 성과 중심으로 재편한다. 윤 대표는 "임직원의 만족도를 높여주는 좋은 CEO가 되기보다 회사를 살리는 '이기는 CEO'가 되겠다"며 "느슨한 문화를 뿌리 뽑고 생존과 본질에 집중하는 성과 중심 조직문화를 확립하겠다"고 강조했다.

CJ제일제당 관계자는 "대표이사가 이번 변화를 결코 선언으로 끝내지 않을 것이라고 강조한 만큼 각 사업과 조직별로 변화와 혁신을 구체화하는 작업이 진행될 것"이라고 말했다.