코베스트로, 中·UAE서 MDI 생산 확대...글로벌 공급망 강화

상하이에 연산 66만t 신규 설비 구축

UAE서도 생산거점 타당성 검토 나서

코베스트로 상하이 통합 생산단지 전경 (CISS) [사진=코베스트로]

코베스트로가 글로벌 MDI(메틸렌 디페닐 디아이소시아네이트) 공급 역량 확대를 위한 투자 계획을 내놨다.

코베스트로는 중국 상하이 통합 생산단지(CISS)에 연산 66만t 규모의 신규 MDI 생산 설비를 짓는다고 1일 밝혔다. 해당 설비는 2030년대 말 가동을 목표로 한다. 아랍에미리트(UAE)에서도 비슷한 규모의 MDI 생산 설비 구축을 위한 타당성 조사를 진행하고 있다.

이번 투자는 글로벌 MDI 수요 증가에 대응하고 지역별 생산 네트워크를 강화하기 위한 장기 전략의 일환이다. 전략적 투자자인 XRG 지원을 바탕으로 추진된다.

MDI는 폴리우레탄 경질 폼의 핵심 원료다. 건축 단열재와 가전제품, 식품 보존, 자동차, 스포츠·라이프스타일 분야 등에 쓰인다. 코베스트로는 아시아와 중동을 중심으로 관련 수요가 늘고 있어 생산 역량 확대가 필요하다고 설명했다.

마르쿠스 스텔만(Markus Steilemann) 코베스트로 그룹 최고경영자는 "글로벌 수요 증가에 대응하기 위해 생산 역량을 확대하고 안정적인 제품 공급 체계를 구축하겠다"고 말했다.

코베스트로는 중국 투자에서 MDI 주 생산 설비뿐 아니라 주요 중간체 생산을 위한 상류 공정과 관련 인프라까지 포함한 통합 생산 체계를 구축할 계획이다. 자체 기술인 아디피(AdiP) 공정도 적용해 에너지 효율을 높인다는 방침이다.

신규 설비는 스코프 1·2(Scope 1·2) 기준 넷제로 운영을 목표로 설계된다. UAE에서 검토 중인 설비 역시 저탄소 생산 구조를 기반으로 추진될 예정이다.

토르스텐 드라이어(Thorsten Dreier) 코베스트로 그룹 최고기술책임자는 "상하이 통합 생산단지는 대형 프로젝트 수행 경험을 갖춘 주요 생산 거점"이라며 "신규 MDI 설비를 통해 생산 효율을 높이고 운영 탄소중립 목표에도 대응하겠다"고 말했다.

UAE 타당성 조사는 알 루와이스(Al Ruwais) 산업단지 내 화학 산업 생태계를 기반으로 타지즈(TA’ZIZ), 퍼티글로브(Fertiglobe)와의 협력 가능성을 검토하는 방식으로 진행된다. 재생에너지 접근성, 염소와 암모니아 등 핵심 원료의 안정적 공급, 통합 화학 생산 플랫폼 활용 가능성 등이 주요 검토 대상이다.

코베스트로는 현재 유럽과 아시아, 북미 주요 지역에 생산 거점을 운영하고 있다. 이번 투자 프로그램을 통해 글로벌 생산 네트워크를 넓히고 기존 미국 베이타운 생산 거점 등과 함께 공급 체계를 강화한다는 계획이다.

한편 코베스트로는 지난달 바이오 기반 아닐린을 연속 공정으로 생산하는 기술 개발에 나선다고 발표한 바 있다.