홍명보, 22일 국회 청문회 출석…'美 도피 논란'에 한 말은

홍명보장학재단 통해 입장문 "국민께 진심으로 사과"

홍명보 전 축구국가팀 감독이 국민께 죄송하다는 입장문을 밝히고 오는 22일 열리는 국회 청문회에 출석하겠다고 밝혔다. [사진=연합뉴스]

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 탈락과 관련 홍명보 전 축구대표팀 감독이 사과의 말을 전한 가운데 이번 22일 열리는 국회 청문회에도 출석하겠다는 입장을 밝혔다.

홍 전 감독은 자신이 이사장으로 있는 홍명보장학재단을 통해 9일 입장문을 발표하고 “대한민국 축구를 사랑해 주시고 응원해 주신 모든 국민 여러분께 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

홍 전 감독은 “국가대표팀 감독이라는 막중한 책임을 맡았음에도 월드컵에서 국민 여러분께서 기대하셨던 결과를 만들어드리지 못했다”며 “그 결과에 대한 모든 책임은 감독인 저에게 있다. 감독으로서 그 책임을 무겁게 받아들이며 다시 한번 깊이 사과드린다”고 고개를 숙였다.

이어 “시간이 흐르면서 사실과 다른 내용들이 사실인 양 알려지고, 확인되지 않은 이야기들까지 더해졌다”며 “그 과정에서 함께 대표팀을 위해 헌신했던 선수들과 스태프들까지 오해와 추측 속에 놓이는 모습을 보며, 침묵만 하는 것이 과연 옳은 일인지 다시 돌아보게 됐다”고 설명했다.

또 그는 “청문회가 열린다면 그 자리는 월드컵 결과에 대해 국민 여러분께 설명드리는 자리라고 생각한다”며 “국민 여러분 앞에서 제가 알고 있는 사실은 있는 그대로 말씀드리며, 어떠한 질문도 피하지 않겠다”고 덧붙였다.

아울러 월드컵 직후 미국으로 출국해 도피 논란이 불거진 것과 관련해선 “결과를 외면하거나 피하기 위한 선택은 아니었다”며 “당시 저와 가족을 향한 협박과 신변 안전에 대한 우려가 있었고 한 가정의 가장으로서 가족을 지켜야 했기 때문”이라고 밝혔다.

한편 국회 문화체육관광위원회는 이날 여당 단독으로 전체회의를 열어 ‘축구협회 현안 관련 청문회 실시계획서’를 의결하고 오는 22일 대한축구협회 청문회를 개최하기로 했다.

청문회에 부를 증인과 참고인은 각각 13명과 10명으로, 증인으로는 정몽규 전 축구협회장과 홍 전 감독, 이임생 전 협회 기술총괄이사, 이용수 축구협회 부회장, 정해성 전 국가대표 전력강화위원장, 김승희 축구협회 전무이사, 최영일·박항서 전 축구협회 부회장 등이 포함됐다.

참고인으로는 박지성 K-축구 혁신위원회 공동위원장, 유승민 대한체육회장, 이영표·박주호 K-축구 혁신위원, 손흥민(LAFC), 황희찬(울버햄프턴) 선수가 이름을 올렸다. 하지만 이날 모두가 청문회에 참석할지는 알 수 없다.

이번 청문회에선 온 위르겐 클린스만 전 감독과 홍 전 감독 선임 과정, 협회의 밀실 운영 의혹 및 선수단 내분 의혹 등이 중요하게 다뤄질 전망이다.