세포 생사 결정효소 발견…암치료 도움

(아주경제 조현미 기자) 국내 연구진이 세포의 생사를 결정하는 효소를 발견했다.

한국생명공학연구원은 단백체의학연구센터 박병철 박사팀이 세포의 사멸·증식과 관련된 신호전달체계에서 ‘Pin1’이라는 효소가 핵심적인 역할을 한다는 것을 확인했다고 13일 밝혔다.

연구팀에 따르면 암 단백질로 불리는 세포 내 JNK단백질은 스트레스 등의 외부 자극에 반응해 인산화되면서 세포를 살리거나 죽이라는 신호를 보내는데, 이 때 Pin1이 JNK단백질에 붙어 인산화 작용을 돕는다는 사실이 밝혀진 것이다.

즉 Pin1의 활동을 저해할 수 있는 물질이 개발되면 세포의 증식으로 인해 일어나는 암이나 세포의 죽음에 의해 발생하는 노화 등을 치료하는데 중요한 역할을 할 것이라고 연구팀은 전했다.

지금까지 세포 신호달체계에서 단백질이 인산화되면서 세포를 증식시키는 과정은 알려져 있었지만 인산화를 자극하는 물질은 밝혀지지 않았다.

이번 연구 성과는 세포학 분야 학술지인 ‘세포 사멸과 분화(Cell Death & Differentiation)’에 게재됐다.