<취재현장> 국책연구원들의 이탈 동기 최소화해야

박선미 경제부 기자

(아주경제 박선미 기자) 얼마 전 한 국책연구기관의 원장과 인터뷰를 하던 중 세종시 얘기가 나왔다. 원장은 한숨을 내쉬었다. 연구원 박사급 인재들의 이탈이 갈수록 심하다는 것이다. 현재 이 곳은 연구 주력층인 40대 인력층이 대거 빠져 30대와 50대가 주를 이룬다.

국내 유일의 농정연구기관인 농촌경제연구소도 사정은 비슷하다. 연구원들이 신생 연구소인 농협경제연구소로 자리를 옮기고 있다. 서울에 있다는 이유에서다. 국책연구기관도 자녀교육 부담과 집세 걱정에서 벗어나진 못한 듯하다.

정부가 2014년 말까지 정부출연 연구기관 16곳을 세종시로 이전하는 계획을 확정함에 따라 이탈에 가속도가 붙었다.

연구원들이 65세 정년이 보장된 대학이나 우수한 사내복지를 제공하는 민간경제연구소 등으로 옮겨가는 것이다.

문제는 이런 국책기관에서의 이탈은 국가의 장기 계획을 세우는데도 차질을 빚을 수 있다는 점이다.

당장 자유무역협정(FTA) 연구에 차질이 생기는 데다 국가 재정을 중장기적으로 운용하는 데 따른 전략을 세우는데도 장애물이 된다.

일부 연구기관은 대책 마련에 발을 내딛은 상황이다. 조세연구원은 ‘세종시이전 팀장’이라는 보직까지 만들어 세종시 이전과 관련된 업무을 전담하고 있다. 이 연구원은 상반기 중으로 설문조사를 실시해 연구원들의 애로사항을 파악키로 했다.

또 다른 연구원 관계자도 “연구원들의 입에서 연구과제만큼 자주 오르내리는 것이 세종시”라며 “정부에 세종시와 관련, 간담회를 요청할 계획”이라고 전했다.

그러나 기관들이 어떤 대책을 내놓든 정부가 협의의 단계를 수용해야 한다. 연구원들의 처우 개선 뿐 아니라 금융, 통상, 재무 등 활발한 토론 및 개발 등 전문성을 쌓을 수 있는 프로그램도 지원된다면 이탈의 동기를 줄일 수 있지 않을까.