VoLTE 요금 통한 리밸런싱 검토

아주경제 이한선 기자= LTE음성통화(VoLTE) 서비스가 시작되고 요금제에 대해 검토에 들어가면서 음성 요금은 낮추고 데이터 요금은 올리는 리밸런싱의 계기가 될 전망이다.

19일 방송통신위원회 관계자는 “지난 5월부터 구성된 VoLTE 전담반에서 요금을 사전 검토하면서 리밸런싱 등 전반적인 상황을 고려하고 있다”며 “여러가지 가능성을 모두 열어놓고 검토하고 있다”고 밝혔다.

방통위가 VoLTE 요금을 결정하면서 리밸런싱을 배제하지 않고 있는 것은 현재의 불균형 상황을 풀 수 있는 단초가 될 수 있기 때문이다.

한 국책연구소 연구원은 “VoLTE 기술의 완성도가 낮은 상황에서 단계적으로 리밸런싱이 이뤄지는 것도 검토할 수 있다”며 “처음에는 낮은 수준의 리밸런싱, 이후에 강도 높은 수준의 방안으로 단계를 나눠 단행하는 것도 한 방법”이라고 말했다.

음성 요율이 상대적으로 높고 데이터는 낮은 가운데 이통사가 음성의 수익으로 데이터 부문에서의 손실을 메꾸고 있는 불균형 상황으로 리밸런싱에 대한 공감대는 커지고 있는 상황이다.

VoLTE는 음성 서비스지만 기존의 서킷망을 이용하는 것과는 달리 모바일인터넷전화(mVoIP)처럼 데이터 패킷을 쓰는 서비스로 요율이 낮아질 여지가 크다.

리밸런싱의 한 방법은 VoLTE 요율을 기존 음성의 1.8원보다 낮추고 LTE 데이터 제공량은 줄이는 방안이다.

이에 걸림돌이 되는 것은 기존 3G 음성과 데이터 요율을 어떻게 할 것이냐다. 3G 음성요율을 내리고 데이터 제공량을 줄이기 위해서는 무제한 요금제를 없애야 한다. 대선을 앞두고 반감을 살 수 있어 실현 가능성이 높지는 않다.

LTE 전환으로 3G 무제한 요금제 사용자가 자연스럽게 줄고 있는 상황에서 무리하게 폐지에 나서기 어려울 것이라는 전망도 나온다.

3G 음성 요금은 건드리지 않고 VoLTE 음성 요금만 낮출 경우 이용자에게 혼란을 줄 수 있어 문제다.

VoLTE 통화와 3G 음성 요금이 다를 경우 이동시 LTE 음영지역 통화와 LTE 가능지역 통화 요금이 수시로 달라지기 때문이다.

VoLTE 요금을 이통사의 희망대로 기존과 같게 책정할 수도 있지만 브레이크를 걸었던 방통위의 입장이 난처해 질 것으로 보인다.

VoLTE 요율 결정에는 기술 완성도도 영향을 미치고 있다.

방통위가 프로모션 서비스로 유도한 것은 과금할 경우 통화 끊김 등 민원을 감당하기 어려울 것이라는 우려 때문이다.

VoLTE 차단 기술이 적용되지 않아 방통위가 초과 사용시 기존 음성 요율로 차감할 수 있도록 허용했지만 이는 프로모션 기간 동안에 한해서다.

사업자간 연동시 기존 3G 음성통화 수준으로 품질이 떨어지고 음영지역 이동시 끊김을 방지하는 핸드오버 기술의 부작용에 대한 우려도 나오고 있는 상황이다.

업계 한 관계자는 “타사업자 연동의 경우 품질 보장이 불확실하고 핸드오버 지연시간에다 LTE 음영지역에서 다시 LTE 가능 지역으로 이동시 연결도 원활하지 못하다는 우려가 있다”라고 말했다.