對北 삐라 살포 무산‥경찰, 임진각 원천 봉쇄

아주경제 강정숙 기자= 탈북단체의 대북전단 살포 방침에 북한이 군사적 타격을 위협하면서 22일 오전 경기도 파주시 임진각 주변은 한때 긴장감이 감돌았다. 정부가 대북전단 살포행사를 저지하면서 이날 행사가 무산됐기는 했지만, 정부가 갑자기 대북전단 살포행사를 원천봉쇄 한데 대해 논란이 일고 있다.

정부는 22일 북한군의 해안포 포문이 열리고 위험한 상황이 예상되자 대북전단 살포행사를 원천 차단했다.

군과 경찰은 이날 오전 임진각 건물 2층에 합동상황실을 설치하고 만일의 사태에 대비했다. 임진각과 주변에는 경찰과 군 병력 800여명을 배치했다.

이어 오전 8시부터 임진각으로 들어가는 도로를 모두 통제했다. 때문에 한때 20여만 장의 대북전단 살포를 계획했던 북한민주화추진연합회(이하 북민연)는 물론 언론사 취재진도 임진각으로 들어가지 못했다.

정부가 대북 민간단체 등의 대북 전단 살포 행위를 원천봉쇄한 데에는 불필요하게 안보 위기를 불러일으킬 필요가 없다는 판단이 작용한 것으로 보인다.

이와 관련 정부 고위관계자는 "정부가 전단살포 자체를 막겠다는 것은 아니지만 굳이 공개행사를 함으로써 북한을 자극하고, 도발의 빌미를 줄 경우 일반 국민들의 생명과 안전보장에 심각한 문제가 생길 수 있다"고 설명했다.

이 관계자는 또 "이런 행사 자체가 혹시나 북한에게 공격하는 구실을 제공하고, 그러잖아도 대선을 앞두고 기회를 노리고 있는 북한이 혹시나 일을 저지르게 되면 국민의 생명을 지켜야 하는 정부로서는 걱정이 아닐 수 없다"고 말했다.

또 다른 정부 관계자도 "민간단체가 굳이 공개행사 형식으로 전단살포를 추진하는 것은 이미 정치적 문제가 개입했고, 자칫 쇼를 하고 있다는 인상을 준다는 점에서 경찰당국이 단체 관계자들을 설득하고 있는 것으로 안다"고 전했다.

현재 대북 전달 살포는 일단 무산됐지만 군은 육군 1군단 등 전방부대의 포병 화력 대응태세를 한 단계 높이는 등 최고 수준의 경계태세를 유지하고 있다.

북한 군부는 지난 19일 국내 민간단체들이 대북 전단을 보낼 경우 임진각 주변에 무자비한 군사적 타격을 가하겠다며 남쪽 주민들에게 대피하라고 위협했다.