우리 국민 10명 중 7명 여전히 짜게 먹는다

아주경제 강규혁 기자=우리 국민 10명 중 7명은 여전히 짜게 먹고 있는 것으로 나타났다.

31일 식품의약품안전청은 전국에 거주하는 만 18세 이상 국민 3223명을 대상으로 진행한 '짠맛 미각 검사' 결과 이 같이 조사됐다고 밝혔다.

이번 조사는 지난 2월부터 11월까지 실시한 각종 '나트륨 줄이기 캠페인' 행사와 '저나트륨 급식주간'에 참여한 일반인을 대상으로 짠맛 정도를 측정하고 분석한 결과다.

조사는 5단계 농도(0.08·0.16·0.31·0.63·1.25%)로 조제된 콩나물국 시료를 무작위 순서로 시음하게 한 후 개인별로 느낀 짠맛 강도와 선호도 결과를 미각 컴퓨터 프로그램을 통해 분석하는 방법으로 진행됐다.

검사결과 △짜게 먹는다 7.7%(249명) △약간 짜게 먹는다 27.4%(883명) △보통으로 먹는다 40.9%(1319명) △약간 싱겁게 먹는다 16.5%(531명) △싱겁게 먹는다 7.5%(241명)로 76%가 보통 이상 짜게 먹는 것으로 나타났다.

특히 '보통으로 먹는다'에 해당되는 짠맛 정도는 우리 국민 평균 나트륨 섭취량의 중간에 해당하는 수준으로, 2011년도 국민 1인 1일 평균 나트륨 섭취량(4831㎎)이 세계보건기구 권고량(2000㎎)의 2.4배임을 감안하면 다른 나라에 비하면 짠맛에 해당한다.

더욱이 나트륨 줄이기 필요성에 대한 인식과 실제 행동간의 차이도 큰 것으로 분석됐다.

소비자 인식도 조사결과 87%가 나트륨 섭취를 줄여야 한다고 인식하고 있었지만, 실제로 싱겁게 먹는 비율은 24%에 불과했다.

식약청 관계자는 "이번 조사 결과 나트륨 줄이기는 개인의 노력에만 의존하여야 할 사안이 아니라 소비자와 공급자, 정부가 서로 동참하고 협력해서 해결해야 되는 문제로 나트륨 줄이기 운동의 범국민적 확산이 시급해 보인다"고 말했다.