뉴욕주 동해병기 입법화 움직임 본격화

아주경제 이광효 기자=미국 버지니아주에서 동해병기 법안이 의회를 통과한 가운데 뉴욕주에서도 동해병기 입법화 움직임이 본격화되고 있다.

10일(현지시간) 주요 외신들에 따르면 이날 뉴욕주 상ㆍ하원 의원들과 한인 교포들은 뉴욕주 주도 올버니 의사당에서 한 기자회견에서 동해병기 법안을 발의했음을 밝혔다.

발의된 법안의 주요 내용은 오는 7월 1일부터 발간되는 뉴욕주의 모든 공립학교 교과서에는 동해를 일본해와 함께 표기해야 한다는 것.

뉴욕주 상ㆍ하원 의원들은 이런 조항을 현행 뉴욕주 교육법에 삽입하기로 결정했다.

법안을 발의한 토비 앤 스타비스키 뉴욕주 상원의원은 “역사는 대개 승자가 쓰는 법인데 흔히 알려진 일본해 명칭은 한국인들에게 침략의 역사를 연상케 한다”며 “동아시아 역사를 배우는 데 있어 뉴욕주 학생들이 더 중립적이고 완전한 역사를 배울 수 있도록 해 주자는 것이 법안의 목표”라고 말했다.

토비 앤 스타비스키 상원의원은 “일본을 악하다고 몰아가려는 것이 아니다”라며 “뉴욕에도 이름을 2개 사용하는 지역과 거리가 많듯이 바다 이름을 두 가지로 쓰자는 것”이라고 덧붙였다.

하원에서 입법을 주도하고 있는 에드워드 C. 브론스틴 의원은 “일본해라는 (단일) 명칭은 세계적으로 받아들여지지 않고 있다. 동해라는 이름을 함께 써야 한다는 정당한 토론이 이어지고 있다”며 “버지니아주에서 동해병기를 추진한 것을 계기로 동해병기 입법에 나선 것이다. 뉴욕주의 입법 움직임은 다른 주에도 영향을 줄 것이라고 생각한다”고 말했다.

‘다른 나라 사람들이 미국의 교과서 문제에 개입하는 것은 어떻게 생각하느냐?’는 일본 언론의 질문에 “우리가 조사한 결과 동해라는 이름을 사용하는 데는 정당한 이유가 있다”며 “우리는 동해와 일본해 중 하나를 지지하는 것이 아니라 우리 학생들이 둘 다 배울 수 있도록 하자는 것”이라고 답했다.

미셸 쉬멜 하원의원도 “다음 세대가 무엇을 배울 것인가의 문제이기 때문에 교과서 문제는 매우 중요하다”며 “고통을 다시 꺼내서라도 역사가 반복되지 않도록 하고 대화를 통해 풀어나가는 것이 중요하다”고 강조했다.

한인 사회는 이르면 이번 주 ‘미국 교과서 동해병기 법안 추진위원회’를 구성해 입법 지원을 본격화할 계획이다.

한편 민주당 소속 토니 아벨라 뉴욕주 상원의원은 동해병기 내용이 포함된 위안부 교육법을 발의했다.