중국-터키 '위구르족' 외교갈등 확대...중국, 위구르족 송환자 강력처벌 가능성에 터키내 반중시위

태국 정부가 지난주 위구르인을 중국으로 강제송환한 이후 터키 곳곳에서 반중 시위가 벌어졌다. [사진 = 환구망 웨이보]

아주경제 배상희 기자 = '중국의 화약고' 신장(新疆)위구르자치구의 소수민족인 위구르족을 둘러싼 중국과 터키간 외교 갈등이 확대되고 있다. 

중국 당국은 해외로 도주하려는 중국내 위구르족에게 불법 여권을 발급해줬다는 이유로 터키 외교부를 강력 비난했다고 영국 파이낸셜타임스(FT)가 12일(이하 현지시간) 보도했다. 중국은 터키 정부가 이같은 방법으로 시리아와 이라크 내 '지하디스트(이슬람 성전주의자)'를 위한 '총알받이'가 되려 하는 위구르족을 돕고 있다고 비난했다. 

이는 최근 터키 내에서 위구르족에 대한 중국의 탄압을 반대하는 반중(反中)시위가 동시다발적으로 발생하고 있는 상황에서 나온 입장표명이다. 반중시위는 지난 9일 태국 정부가 터키로 망명하려는 위구르족 109명을 중국으로 강제송환하면서 더욱 격화되고 있다. 

중국으로 송환된 위구르인들은 지난해 3월 국제 밀입국 조직의 주선으로 태국에 불법 입국했다가 경찰에 적발됐다. 이들은 자신들이 터키 출신이라며 터키로 보내줄 것을 태국에 요구했지만, 중국은 이들이 신장 위구르 자치구 출신이라며 본국 송환을 강력히 요구했다. 

그간 중국 당국은 터키로의 망명을 시도하는 중국내 위구르인을 강경하게 단속해왔다. 이들이 터키를 통해 시리아, 이라크 등으로 건너가 테러단체에 가담한 뒤 중국으로 돌아와 테러를 기획할 것이라는 우려감 때문이다.

이러한 상황에서 중국 공안당국은 최근 이들 109명의 다수가 터키, 시리아, 이라크 등으로 건너가 지하드에 참가하려했다는 혐의를 포착했다고 밝혔다. 이들 가운데 13명은 테러 용의점 때문에 도주하려는 인물들이었고, 다른 2명은 테러 혐의로 이미 수배된 범죄자였다고 공안은 전했다. 

중국은 특히 이들 위구르인이 중국 테러세력과 직접적인 관련이 있다고 보고 있다. 공안당국은 일부 위구르족 밀항자는 위구르 독립운동 세력의 한 분파인 '동투르키스탄 이슬람 운동(ETIM)'으로부터 시리아, 이라크 등에서 훈련을 받은 뒤 다시 중국으로 들어가 테러리스트를 훈련시키라는 사주를 받기도 했다고 전했다.

위구르인들은 밀항 비용으로 브로커에게 수천 달러씩 지불했고 이 돈은 대부분 ETIM이 개설한 은행계좌로 흘러들어 갔다는 점도 밝혔다. 중국이 이들 일부를 테러 관련 혐의로 강력하게 처벌할 가능성이 높아짐에 따라 중국의 위구르족 정책 문제로 발생한 터키 내 반중시위는 더욱 격화될 전망이다.