울산대 연구팀, 물에 젖지 않는 초소수성 패턴 프린팅 기술 개발

울산대 천두만 교수. 

아주경제 울산 정하균 기자 = 연꽃잎, 나비의 날개 표면은 물에 잘 젖지 않는다. 이러한 초소수성 표면을 갖도록 레이저 프린터로 빠르게 출력할 수 있는 기술이 개발됐다.

한국연구재단(이사장 조무제)은 울산대 천두만 교수 연구팀이 초소수성 표면을 가지는 패턴을 상용 레이저 프린터로 간단히 출력할 수 있는 프린팅 기술을 개발했다고 22일 밝혔다.

이는 소수성을 가지는 실리카(SiO2) 나노입자를 프린터 토너분말과 배합해 기존 레이저 프린터에서 물에 젖지 않는 초소수성 패턴을 프린팅할 수 있는 최초의 기술이다.

이 기술은 기존의 레이저 프린터를 이용, 토너만 교체하면 수 초 이내로 빠르게 출력할 수 있다. 제작공정 또한 단순한 프린팅 공정으로 간단하다.

기존 연구에선 초소수성 표면을 가지는 패턴을 제작하기 위해선 화학적으로 초소수성 표면을 만드는 단계, 친수성 패턴을 잉크젯으로 프린팅하는 단계 및 후처리 단계의 복잡한 공정이 요구됐다.

패턴 프린팅을 위해선 별도의 전용 프린팅 장비가 필요했다. 그러나 이번에 개발된 기술은 상용 레이저 프린터에 토너만 교체해 간단하고 빠르게 임의의 초소수성 패턴을 출력할 수 있다고 연구팀은 설명했다.

천두만 교수는 "이 연구성과는 상용 레이저 프린터를 활용해 초소수성 표면을 가진 프린팅이 가능하도록 한 최초의 연구"라며 "자가세정, 안개에서의 물 포집, 액체의 모양 및 위치제어를 이용한 개방형 랩온어칩, 세포부착 방지를 이용한 선택적 세포배양 등 다양한 분야에서 활용될 수 있을 것으로 기대된다"고 밝혔다.

이 연구성과는 미래창조과학부·한국연구재단 기초연구사업(개인연구)의 지원을 받아 수행됐으며, 국제적인 학술지 '사이언티픽 리포츠' 11월 8일자에 게재됐다.