2일 관련업계에 따르면 삼성전자는 지난해 R&D 비용으로 총 18조6600억원을 지출했다. 종전 최고 기록이던 전년(16조8100억원)보다 11.0% 늘어난 것이다.
특히 10년 전인 2009년(7조5600억원)과 비교하면 두 배 이상 증가했다. 총 매출(243조7700억원)에서 차지하는 비중도 7.65%에 달해 2003년(8.10%) 이후 최고치를 기록했다.
이같은 선제적인 대규모 투자는 '초격차'로 이어지고 있다.
특허도 꾸준히 쌓고 있다. 삼성전자는 지난해 국내 2055건, 미국에서 6062건을 획득했다.
경쟁사인 SK하이닉스도 비슷하다. 지난해에만 R&D 비용으로 총 2조8950억원을 냈다. 지난해(2조4870억원)보다 16.4%나 증가한 것으로, 3년 연속 2조원대 지출을 이어갔다.
다만 R&D 비용이 매출에서 차지하는 비중은 7.2%로, 전년(8.3%)보다 소폭 감소했다. 최대 매출을 올리면서 일부 희석된 영항이다.
지난해 말 기준 SK하이닉스는 반도체 관련, 1만2786건(특허 1만2588건·상표 198건)에 이르는 지식재산권을 보유하고 있다.
전자업계 관계자는 "삼성전자의 경우 반도체, 가전, 모바일 사업 등에서 R&D 비용을 지출하기 때문에 절대적인 수치가 클 수밖에 없다"면서 "최근 글로벌 메모리 반도체 시장이 하강국면에 접어들었으나, 두 회사의 선제적인 R&D 투자가 향후 중장기적인 경쟁력을 확보하는 데 결정적인 역할을 할 것"이라고 말했다.

[사진 제공= 삼성전자]
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