KDI "초고령 인구 증가에 소비성향 반등…노동시장 참여율 높여야"

"2030년 후반 민간소비 증가율이 GDP 성장률 상회"

[사진=KDI]

70대 이상 초고령층 인구가 증가하면 평균소비성향이 반등할 것이라는 국책 연구기관의 연구가 나왔다. 고령인구 재고용 활성화 등을 통해 저출생·고령화에 따른 잠재 성장률 하락 압력을 줄여야 한다는 주장이다. 

한국개발연구원(KDI)은 '인구요인이 소비성향에 미치는 영향과 시사점'을 보고서를 통해 "기대수명의 가파른 상승으로 지난 20년간 평균소비성향이 하락해왔다"며 "이는 민간소비 증가세가 경제성장률을 추세적으로 하회하는 주요인으로 작용해왔다"고 전했다. 

우리나라는 민간소비 증가세가 성장률을 하회하는 현상이 나타나고 있다. 지난 20년간 연평균 국내총생산(GDP)은 4.1% 증가했지만, 민간소비 증가율은 3.1%에 그쳤다.. 특히 GDP 대비 민간소비 비중은 2004년 52.1%에서 2024년 48.5%로 3.6%포인트 하락한 것으로 집계됐다. 

KDI는 GDP 대비 민간소비 비중의 감소가 기대수명이 빠르게 늘어나는 반면 저출생 기조가 이어지기 때문이라고 봤다. 은퇴연령에 비해 기대여명이 빠르게 증가하면 퇴직 후 노후에 대비하기 위한 저축 동기가 강화돼 소비성향이 하락한다는 분석이다. 

실제 지난해 한국의 기대수명은 84.3세로 20년 전(77.8세)에 비해 6.5세 길어졌다. 반면 은퇴연령은 60대 초반으로 20년 동안 크게 변함이 없어 소비 감소에 영향을 주고 있다.

연구 결과 기대여명이 낮은 70대 이상에서 소득 대비 소비 비율인 평균소비성향이 비교적 높은 것으로 나타났다. 2004년과 2024년 연령평 평균소비성향 기여도를 보면 △30 대 이하 -1.4%포인트 △40대 -1.6%포인트 △50대 -1.9%포인트 △60대 -2.0%포인트 △70대 -0.9%포인트 등의 하락세를 보였다. 

KDI는 이를 근거로 75세 이상의 초고령층의 인구 비중이 빠르게 증가하는 현재 인구 구조라면 2034년께 평균소비성향이 반등할 것이라고 내다봤다. 또한 현재 추세라면 2030년대 후반에는 민간소비 증가율이 GDP 성장률을 상회할 것이라고 전망했다. 

이에 KDI는 은퇴연령을 늦추는 등 고령 인력을 활용하면 저출생·고령화에 따른 잠재성장률 하락을 일부 막을 수 있다고 주장했다. 고령층의 소비성향을 최대한 활용해 소비를 늘려야 한다는 것이다. KDI 관계자는 "정년퇴직 후 재고용 제도를 활성화해 고령층 노동 수요를 노동 공급에 발맞춰 확대될 수 있도록 제도 개선이 필요하다"고 강조했다.