이스라엘, 인질 억류 추정 지역 첫 지상 진입…WHO 시설도 공격

이스라엘 지상군, 가자지구 중부 데이르알발라 첫 진입

21일(현지시간) 가자지구 가자시티에서 이스라엘군의 공습을 받은 한 건물이 화염에 휩싸이고 있다. [사진=로이터·연합뉴스]

가자지구 휴전 논의가 교착 상태에 빠진 가운데 이스라엘군이 21일(현지시간) 처음으로 인질 억류 지역으로 추정되는 가자지구 중부 데이르알발라로 진입했다고 로이터통신이 보도했다.
 
보도에 따르면 이 지역은 전쟁 발발 이후 가자 북부 등지에서 피난 온 팔레스타인 민간인들이 밀집해 있는 곳이다. 현지 의료진은 이스라엘군의 전차 포격으로 주택과 이슬람사원(모스크) 등이 피해를 입고 최소 3명이 숨졌으며 여러 명이 다쳤다고 전했다.
 
이스라엘이 데이르알발라에서 지상 작전을 벌인 것은 2023년 10월 전쟁 발발 이후 처음이다. 이스라엘 소식통은 그동안 하마스가 인질을 이 지역에 억류하고 있을 가능성을 우려해 진입을 미뤄왔다고 설명했다. 현재까지 가자지구에 남아 있는 인질 50명 중 20명은 생존해 있는 것으로 이스라엘은 판단하고 있다.
 
이에 인질 가족 단체는 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 등에게 인질 보호 방안에 대한 설명을 요구하며 데이르알발라 진입에 우려를 표명했다. 이스라엘 인질·실종자 가족 포럼은 성명에서 "이스라엘 국민은 인질이 죽었든 살았든 이들을 고의로 위험에 빠뜨린 사람은 누구라도 용서하지 않을 것"이라고 밝혔다.
 

이스라엘군의 진격 과정에서 세계보건기구(WHO) 등 국제기구의 시설도 공격을 받은 것으로 확인됐다. WHO는 이날 성명을 내고 데이르알발라에 위치한 직원 숙소와 주요 창고가 공격을 받았으며 직원 2명과 가족 2명이 구금됐다가 3명은 풀려났고 직원 1명은 여전히 억류 중이라고 밝혔다.
 
WHO는 "해당 시설에 대한 위협은 가자지구 인도적 보건 대응 전체에 대한 위협"이라고 지적했다.
 
앞서 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장도 스테판 뒤자리크 유엔 대변인을 통해 성명을 내고 유엔 시설 위치를 이스라엘에 통보했음에도 유엔 게스트하우스 두 곳이 공격당했다고 말했다. 이에 대해 이스라엘 주재 유엔 대표부는 논평을 거부했다고 로이터는 전했다.