올해 美기업 파산 신청 급증…"관세·고물가·고금리 원인"

미국 로스앤젤리스 항만에 쌓인 컨테이너. [사진=EPA·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령의 관세 정책 여파로 올해 미국 기업들의 파산 신청도 늘어난 것으로 집계됐다.

워싱턴포스트(WP)는 산업 데이터 분석업체 'S&P 글로벌 마켓 인텔리전스' 자료를 토대로 올해 1~11월 미국에서 최소 717개 기업이 파산 신청했다고 27일(현지시간) 보도했다. 이는 작년 동기 대비 14% 많은 수치다. 금융위기 직후인 2010년 이래 최대치다.

기업들은 파산 사유로 인플레이션과 금리, 공급망 차질과 비용 증가를 일으킨 트럼프 행정부의 무역 정책을 꼽았다. 특히 WP는 올해 제조·건설·운수 등 산업계 기업의 파산 신청이 증가해 이전 해와 다르다는 점을 주목했다. 이들 분야는 트럼프 대통령의 관세 정책으로 큰 타격을 입었다. 연방정부 통계에 따르면 제조업 분야에서만 지난 1년 동안 일자리 7만여개가 사라졌다. 산업계 다음으로는 패션·주택용 가구 등 재량 소비와 서비스 기업들의 파산 신청이 많았다. WP는 고물가에 지친 소비자들이 필수품만 구매하려 한다는 신호라고 해석했다.

경제학자들과 재계 전문가들은 수입을 많이 하는 기업들이 무역전쟁 압박 속 큰 영향을 받았다고 평가했다. 관세 인상 속에서도 고객을 잃을 두려움 때문에 가격 올리기를 주저했다는 분석이다. 지난달 물가상승률은 다수 경제학자 전망보다 낮은 2.7%로 나타났지만, 여전히 많은 기업이 가격 인상보다 관세 인상에 따른 비용을 자체적으로 흡수하고 있다. 전문가들은 이로 인해 이미 취약한 기업들이 먼저 도태된다고 평가했다.

제프리 소넌펠드 예일대 경영대 교수는 "기업들은 관세 비용과 더 높은 금리를 상쇄하기 위해 최선을 다하고 있지만 한계가 있다"면서 "가격 결정권이 있는 기업들은 시간을 두고 (소비자에) 비용을 전가하겠지만, 다른 기업들은 사업을 접을 것"이라고 설명했다.

아울러 경제 컨설팅 업체 코너스톤리서치를 참고하면, 자산 규모 10억 달러가 넘는 '메가 파산'이 올해 상반기 급증했다. 대기업들이 고물가와 고금리 속 소비자 수요가 줄고, 자금을 조달하기 어려웠던 것으로 풀이된다. 또한 재생에너지와 국제무역 관련 연방정부 정책이 바뀐 점도 사업이 힘들어진 이유로 꼽힌다. 주택용 태양광 기업 여럿이 파산업체에 이름을 올렸는데, 정부 세제 혜택 감소와 태양광 사업에 필요한 수입 소재에 부과된 고율 관세가 파산에 영향을 미쳤다고 전했다.