원강수 원주시장, 지방 주도 성장...대전환의 시작은 원주·횡성 통합

광역 행정통합 준하는 인센티브 기초 행정통합에도 제공 필요

강원특별자치도, 원주시, 횡성군이 함께 상생과 성장의 기회로

원강수 시장이 브리핑을 진행하고 있다. [사진=원주시]

원강수 원주시장이 정부의 광역 행정통합 드라이브에 발맞춰 특별자치도 내 기초자치단체 통합에도 광역 통합에 준하는 인센티브를 적용하는 방안을 정부에 공식 제안했다.

원강수 시장은 26일 브리핑을 통해 "정부가 추진 중인 광역 통합 인센티브 논의가 ‘5극’ 중심으로 전개되면서, 강원특별자치도 등 ‘3특’에는 소외·역차별 우려가 제기되고 있다"며 "이 흐름을 원주 성장의 기회로 전환해야 한다"고 밝혔다.

원 시장이 제시한 모델은 '원주-횡성 통합시'이다. 통합이 성사될 경우 △원주공항 국제공항 승격 기반 조성 △원주-횡성 교통망 확충(국도 확장 등) △원주의 AI 산업과 횡성의 미래모빌리티 산업 간 시너지 △상수원보호구역 등 공동 현안 해결 역량 강화가 기대된다.

원 시장은 "생활 SOC 측면에서도 통합 인센티브 재정을 인구 감소 지역의 의료·교육 시설 유지, 농촌 대중교통 확충 등 주민 체감형 인프라에 투입할 수 있다"고 강조했다.

이어 "산업·일자리 분야에선 정부의 산업 활성화 인센티브가 통합도시에 적용될 경우 입주기업 고용·훈련 지원, 세제 감면, 규제 정비 및 행정절차 간소화 등이 촉진돼 AI·반도체·첨단의료기기·미래모빌리티 등 전략산업 투자 유치에 탄력이 붙을 것"이라고 전망했다.

그러면서 "원주-횡성은 통학·출퇴근·의료 이용 등에서 이미 하나의 생활권을 형성해 왔다"며 "통합은 행정구역 조정을 넘어, 지방소멸 대응과 국가 성장전략의 실행 단위가 될 수 있다"고 말했다.

끝으로 원 시장은 "광역 단위의 통합뿐만 아니라 특별자치도 내, 기초자치단체의 통합의 경우에도 광역에 준하는 수준의 인센티브를 특별자치도와 통합도시에 제공하는 다각적인 방안을 마련해 주시기 바란다"고 거듭 강조했다.