트럼프, 이민단속 역풍에 한발 '후퇴'…책임자 교체로 수습 나서

백악관 "트럼프, 수사와 관련해 적극적 대응"…현장에 백악관 '국경 차르' 투입

도널드 트럼프 미국 대통령 [사진=로이터·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 미네소타주에서 진행해 오던 강경한 시위 진압과 무차별적 불법 이민자 단속 기조에서 한발 물러서며, 현장 책임자를 교체하고 연방 차원의 조사까지 수용하는 등 수습에 나섰다.

트럼프 대통령은 26일(현지시간) 자신의 소셜미디어(SNS) 트루스소셜에 "오늘 밤 톰 호먼을 미네소타로 파견한다. 그는 이 지역에 관여해 오지 않았지만, 현지의 많은 인사들을 잘 알고 좋아한다"고 적었다. 톰 호먼은 백악관 '국경 차르'로 트럼프 2기 행정부의 1순위 국정 과제인 국경 보호 및 이민 단속의 총책임자이다.

이번 조치는 지난 24일 연방 요원의 총격으로 미국 시민권자가 또 숨진 이후 여야를 가리지 않고 트럼프 행정부를 향한 비난과 우려가 고조되고, 반(反)정부 시위가 전국적으로 확산할 조짐을 보이자 위기감을 느낀 데 따른 수습 행보로 풀이된다.

트럼프 대통령은 호먼에 대해 "톰은 강경하지만, 공정하다. 그리고 그는 나에게 직접 보고할 것"이라고도 했다. 이는 미네소타에서 이민 단속 작전을 지휘해 온 그레고리 보비노 국경순찰대장의 단속 방식이 잔혹하고 폭력적이라는 비판과 맞물린 결정으로 해석된다.

보비노 대장은 전날 CNN과 인터뷰에서 국경순찰대원의 총격에 37세 미국인 간호사 알렉스 프레티를 '용의자'라고 지칭하는 것은 피해자를 탓하는 것으로 보일 수 있다고 지적하자 "피해자는 국경순찰대 요원들"이라며 "용의자가 스스로 그런 상황에 빠진 것"이라고 주장해 논란이 됐다.

트럼프 대통령은 이와 함께 그간 연방 이민 단속을 거세게 비판하며 이민세관단속국(ICE)의 철수를 요구해 온 민주당 소속 팀 월즈 미네소타 주지사와의 통화 사실도 공개했다. 그는 "매우 좋은 통화를 했고, 우리는 사실 비슷한 생각과 관점을 갖고 있는 것처럼 보였다"고 밝혔다.

이어 "나는 월즈 주지사에게 호먼이 전화할 것이며, 우리가 원하는 건 미네소타에 있는 모든 범죄자라고 전했다"며 "주지사는 매우 정중하게 이를 이해했고, 나는 가까운 미래에 그와 통화할 것이다. 톰 호먼이 미네소타로 갈 것이라는 데에 그(월즈)는 기뻐했고, 나도 그렇다"고 덧붙였다.

이에 월즈 주지사 대변인은 통화가 "생산적이었다"고 평가하며 트럼프 대통령이 주 당국이 프레티와 굿 살해 사건에 대해 독립적인 조사를 진행하도록 허용하기로 합의했다고 밝혔다.

그러면서 "(트럼프 대통령이) 미네소타에 배치된 연방 요원 수를 줄이고 폭력 범죄자에 대한 이민 단속에 있어 주 정부와 더욱 긴밀하게 협력하는 방안을 검토하기로 동의했다"고 덧붙였다.

트럼프 대통령은 이번 총격 사망 사건과 관련해 연방 정부 차원의 수사도 수용한 것으로 보인다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 "트럼프 대통령은 이 사건에 대해 수사가 계속되도록 하고, 사실에 따라 결론이 나도록 하겠다고 말했다"고 말했다.

그는 이어 "국토안보수사국(HSI)과 연방수사국(FBI)이 활발히 수사 중이고 세관국경보호국(CBP)도 내부 검토를 진행 중"이라며 "트럼프 대통령은 수사와 관련해 매우 적극적으로 대응하고 있다"고 밝혔다.

현장 이민단속 책임자를 교체하고, 월즈 주지사와의 협력을 강조하며, 총격 사건에 대한 진상 조사까지 수용한 것은 트럼프 대통령이 그간 취해온 미네소타 관련 강경 기조에서 뚜렷하게 후퇴한 행보로 평가된다.

앞서 트럼프 대통령은 지난해 말 미네소타주에서 불거진 연방 보조금 횡령 및 사기 의혹 수사와 병행해 진행된 불법이민자 단속을 적극 옹호해왔다. 단속에 반발하는 시위가 이어지자 월즈 주지사와 제이콥 프레이 미니애폴리스 시장 등 민주당 인사들이 조직적인 시위를 선동하고 있다고 비난하기도 했다.

하지만 이번 총격 사망 사건 이후 민주당 출신 전직 대통령들이 '저항'을 촉구하고, 공화당 내부에서도 과잉 단속에 대한 우려가 확산되면서 오는 11월 중간선거를 앞둔 미네소타가 '정치적 뇌관'으로 부상하자 수습 국면을 조성하는 쪽으로 방향을 튼 것으로 보인다.

트럼프 대통령은 전날 월스트리트저널(WSJ)과 인터뷰에서도 총격 사망 사건에 대한 "모든 것을 조사하고 있다"고 했으며, 구체적 시점은 언급하지 않은 채 이민 단속 요원 철수 가능성을 시사하기도 했다.