타선은 '집념'·마운드는 '투혼'…17년 만의 WBC 8강 진출 원동력

문보경, 호주전 5타수 3안타(1홈런) 4타점 맹타

이정후, 9회말 결정적인 호수비

'베테랑' 노경은·불펜 조병현 무실점 호투

류지현 감독 "수훈은 노경은…존경스럽다"

9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 4차전 대한민국과 호주의 경기. 2회말 2사 한국 노경은이 호주 퍼킨스의 타구를 그대로 잡아 라인드라이브 아웃 처리하며 환호하고 있다. [사진=연합뉴스]
 

한국 야구가 희박했던 '경우의 수'를 뚫어내고 2009년 대회 이후 17년 만에 월드베이스볼클래식(WBC) 8강(결선리그) 무대를 밟는다. 벼랑 끝에서 피어난 기적의 밑바탕에는 타석과 수비에서 끝까지 포기하지 않은 '집념'과 굳건하게 마운드를 지켜낸 '투혼'이 있었다.

류지현 감독이 이끄는 한국 야구대표팀은 9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 4차전 호주와 경기에서 7대 2로 이겼다.

이날 승리로 2승 2패를 기록한 한국은 대만, 호주와 동률을 이뤘으나 최소 실점률에서 앞서 일본(3승)에 이어 조 2위로 8강행 티켓을 거머쥐었다. 한국 야구가 WBC에서 조별리그를 통과한 건 2009년 준우승 이후 17년 만이다. 아울러 최근 세 개 대회(2013, 2017, 2023년) 연속 조별리그 탈락의 고리도 끊어냈다.

대표팀은 이날 호주를 상대로 '5점 차 이상 승리'와 함께 '2실점 이하'로 막아야 하는 절박한 상황에 놓여 있었다. 악조건 속에서도 선수들은 포기하지 않았고, 끝내 기적 같은 8강 진출을 이뤄냈다.

 

9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 최종전 대한민국과 호주의 경기. 2회초 무사 1루 한국 문보경이 2점 홈런을 치고 있다. [사진=연합뉴스]
 

극적인 8강 진출의 첫 번째 원동력은 타선과 수비가 보여준 강한 '집념'이었다. 타자들은 끈질긴 승부로 출루를 만들어냈고, 거침없는 주루 플레이로 상대 투수를 흔들었다.

특히 문보경(LG 트윈스)의 활약이 빛났다. 5번 지명타자로 선발 출전한 그는 0대 0으로 팽팽하게 맞선 2회초 무사 1루에서 투런포를 쏘아 올리며 기선 제압에 앞장섰다. 홈런 직후엔 더그아웃으로 향해 동료들과 하이 파이브를 나누며 '할 수 있다'를 외쳐 팀 사기를 한껏 끌어올리기도 했다.

이후 문보경은 3회초 1사 2루와 5회초 2사 2루 득점권 기회에서도 어김없이 적시타를 때려냈다. 호주전에서만 5타수 3안타(1홈런) 4타점을 기록하며 팀 승리에 앞장섰다.

이번 대회 내내 맹타를 휘두르고 있는 문보경은 조별리그 전체 타율 0.538, 2홈런, 11타점, OPS(출루율+장타율) 1.779라는 압도적인 성적을 냈다. 2009년 준우승 당시 김태균이 세운 한국 타자 단일 WBC 최다 타점(11개)과 어깨를 나란히 했다.
 

9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 4차전 대한민국과 호주의 경기. 3회초 무사 2루 한국 이정후가 1타점 2루타 치고 세리머니를 하고 있다. [사진=연합뉴스]
 

9회말 이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 결정적인 호수비에서도 집념이 빛났다. 한국이 7대 2로 앞선 1사 1루 상황, 실점으로 이어질 수 있는 아찔한 타구를 전력 질주 후 슬라이딩 캐치로 잡아냈다. 자칫 장타로 연결돼 8강 진출 조건이 무너질 수 있었던 절체절명의 위기에서 집중력을 잃지 않고 결정적인 아웃 카운트를 올렸다. 

미국 매체 ESPN은 "9회 이정후의 호수비가 극적인 장면을 연출했다. 만약 이 타구가 빠져 1점을 내줬더라면 호주가 8강으로 올라갔을 것"이라고 극찬했다.

타선과 수비가 집념으로 상황을 만들었다면, 마운드는 혼신의 '투혼'으로 승리를 지켜냈다. 그 중심에는 '베테랑' 노경은과 믿음직한 불펜 조병현(이상 SSG 랜더스)이 있었다.
 

9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 조별리그 C조 4차전 대한민국과 호주의 경기. 2회말 2사 한국 노경은이 호주 퍼킨스의 타구를 그대로 잡아 라인드라이브 아웃 처리하며 환호하고 있다. [사진=연합뉴스]
 

이날 한국 마운드는 일찌감치 위기를 맞았다. 1회말을 무실점으로 막은 선발 투수 손주영(LG)이 갑작스러운 팔꿈치 통증을 호소해 2회부터 마운드를 내려가야 했다. 절체절명의 위기 상황에서 호출된 선수는 1984년생 베테랑 투수 노경은이었다. 평소 몸을 빨리 푸는 데다 멀티 이닝 소화가 가능해 2회부터 마운드에 서게 됐다.

노경은은 묵직한 구위와 노련한 경기 운영으로 호주 타선을 꽁꽁 묶었다. 체인지업, 직구, 컷패스트볼, 커브, 슬라이더, 싱커 등 다양한 구종으로 상대를 요리하며 2이닝 1피안타 1탈삼진 무실점 완벽투로 팀을 위기에서 구해냈다. 

경기 후 취재진과 만난 류지현 감독은 "오늘의 수훈은 노경은이다. 준비되지 않은 상황에서 2이닝을 막아줬다. 정말 존경스럽다는 표현을 쓰고 싶다"고 박수를 보냈다.
 

9일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 최종전 대한민국과 호주의 경기. 8회말 교체된 조병현이 추가 실점을 막으며 이닝을 마무리한 뒤 박수를 치고 있다. [사진=연합뉴스]
 

6대 2로 쫓기던 8회초 1사 1루에서 구원 등판한 조병현의 호투도 눈부셨다. '3실점 시 탈락 확정'이라는 극도의 중압감 속에서도 그는 주눅 들지 않았다. 과감한 피칭으로 상대 타자들의 배트를 끌어내며 흐름을 완벽하게 가져왔다.

9회말에도 마운드에 오른 조병현은 첫 타자를 삼진으로 돌려세우며 순조롭게 출발했다. 이후 볼넷을 하나 내준 뒤 후속 타자들을 뜬공 두 개로 처리하며 무실점으로 경기의 마침표를 찍었다.

극적으로 8강에 진출한 대표팀은 오는 14일 오전 7시 30분(한국시간) D조 1위와 8강전을 치른다. 현재 D조에서는 도미니카공화국과 베네수엘라가 나란히 3승을 기록하며 선두 다툼을 벌이고 있다.