트럼프 "9월 24일께 시진핑 방미 예상"…유엔총회 기간 회동 가능성

백악관 연회장 건설 필요성 설명하며 언급

도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 시진핑 중국 국가주석 [사진=AFP·연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 오는 9월 말 시진핑 중국 국가주석과 미국에서 만날 가능성을 시사했다.

6일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 트럼프 대통령은 이날 한 행사에서 백악관 연회장 건설 필요성을 설명하던 중 시 주석의 방미 가능성을 언급했다.

트럼프 대통령은 "예를 들어 시 주석이 9월 24일 말쯤 이곳에 올 것으로 생각한다"며 "우리에게 필요한 것은 큰 연회장이다. 수천명이 그를 보기 위해 들어올 수 있어야 한다. 모두가 그를 보고 싶어 한다"고 말했다.

트럼프 대통령은 앞서 시 주석을 9월 중 미국으로 초청할 수 있다고 밝힌 바 있지만, 구체적인 날짜를 언급한 것은 이번이 처음이다.

시 주석의 방미가 현실화할 경우 뉴욕에서 열리는 유엔총회 고위급 회기와 일정이 겹치게 된다. 다만 시 주석은 2012년 집권 이후 유엔총회에 한 차례만 참석한 만큼 실제 방미 여부는 아직 유동적이라는 관측도 나온다.

트럼프 대통령과 시 주석은 앞서 지난 5월 베이징에서 정상회담을 갖고 이란 전쟁 이후 고조된 양국 간 긴장 완화와 관계 개선 방안을 논의했다. 당시 양국은 세계 1·2위 경제대국 간 협력 확대 필요성에 공감하고, 무역 분야에서도 일부 진전을 이뤘다.

하지만 미·중 관계에는 여전히 불확실성이 적지 않다. 중동 정세를 둘러싼 입장 차이와 대만 문제, 트럼프 대통령이 추진하는 관세 장벽 재건 등이 양국 간 핵심 갈등 요인으로 꼽힌다.

블룸버그는 양국이 관계 강화를 위한 움직임을 보이고 있지만 지정학적 현안은 여전히 산적해 있다고 짚었다.