'朴게이트' 수사 한달..盧 정면겨냥

박연차 태광실업 회장의 `입'에서 시작된 `박연차 게이트'는 지난 한 달간 몸집이 점점 불어나 초대형 태풍이 됐다.

지난달 17일 이정욱 전 한국해양수산개발원 원장이 박 회장에게 5억원을 받은 혐의로 체포됐을 때만 해도 검찰 수사는 한동안 박 회장이 돈을 건넨 거물급 인사가 차례차례 등장하는 `리스트 수사'가 될 것이라는 전망이 지배적이었다.

이런 까닭에 박 회장의 돈을 받았다는 정관계 인사의 명단이 물밑에서 돌기도 했고 `다음 소환 대상자가 누구냐'에 온통 관심이 쏠려 있었다.

그러나 지난 7일 정상문 전 청와대 총무비서관이 체포되면서 상황은 급박하게 돌아갔다. 박연차 발 태풍은 여의도에서 경남 김해 봉하마을을 향해 갑자기 진로를 틀더니 전속력을 냈다.

◇ 사면초가 '노무현 패밀리' = 노무현 전 대통령의 `집사'로 불리던 정 전 비서관이 박 회장에게 돈을 받은 혐의로 체포된 지 8시간 만인 7일 오후 노무현 전 대통령은 전격적으로 홈페이지에 해명하는 글을 올렸다.

대국민 사과 형식을 빌렸지만 사실상 "모두 내 책임으로 나를 조사하라"는 검찰을 향한 선전포고나 다름없었다.

이를 계기로 검찰이 노 전 대통령으로 향한 박 회장의 자금 흐름을 규명하는 데 수사 초점을 맞추면서 박연차 게이트는 2회전을 맞았다.

검찰은 지난해 2월 박 회장의 돈 500만 달러를 받은 노 전 대통령의 조카사위 연철호씨를 체포했고 이에 관여했다는 의혹에 휩싸인 아들 건호씨를 미국에서 불러들였다.

또 박 회장 측이 2007년 6월 100만 달러를 청와대에서 정 전 비서관에게 전달했다는 새로운 사실이 불거졌다.

박 회장은 이 돈을 노 전 대통령이 요구했다고 검찰에서 진술했고 노 전 대통령은 자신은 알지 못하는 일이며 부인 권양숙 여사가 받아 빚을 갚는 데 썼다고 맞섰다. 급기야 검찰은 이를 확인하려고 11일 권 여사를 극비리에 불러 조사했다.

아직 노 전 대통령 자신이나 가족이 검찰의 칼날에 치명상을 입지는 않았지만 측근 등이 잇따라 구속되거나 소환되면서 회복하기 어려운 큰 내상을 입었다.

이광재 민주당 의원, 박정규 전 민정수석이 구속되고 정 전 비서관은 구속될 뻔했으며 서갑원 의원, 김원기 전 국회의장, 안희정 민주당 최고위원 등 정치적 동지와 측근 인사가 검찰 조사를 받았다.

무엇보다 부패에 물든 기성 정치권과 차별화를 정권 창출의 원동력으로 삼았던 노 전 대통령의 도덕성은 이미 크게 훼손됐다는 평가가 나오고 있다.

◇ 檢-盧 정면대결 임박 = 노 전 대통령을 겨냥한 수사는 브레이크 없는 기관차처럼 빠르게 진행됐다.

한 검찰 관계자는 "언론의 의혹 제기가 겹치면서 수사 일정이 너무 앞당겨져 헝클어져 버렸다"고 했을 정도다.

검찰은 의혹의 600만 달러의 성격을 밝히려고 노 전 대통령을 조만간 소환한다는 방침을 굳혔다.

1995년 노태우 전 대통령 이후 14년만에 처음 이뤄질 전직 대통령의 검찰 소환 조사는 전 국민의 이목을 끄는 `핫 이슈'임에 틀림없다.

특히 노 전 대통령이 홈페이지를 통해 자신의 법적 결백함을 공개적으로 주장하고 나선 터라 검찰과 노 전 대통령이 벌일 창과 방패의 정면대결 결과는 예측하기 어려운 상황이다.

검찰은 박 회장이 건넨 600만 달러가 노 전 대통령의 요구에 따른 것으로 보고 있고 노 전 대통령은 대통령 재임 시엔 몰랐던 돈으로 전혀 자신과 관련성이 없어 도의적인 책임은 지겠지만 법적 책임까지는 지지 않겠다고 맞서고 있다.

다음 주 초로 예상되는 노 전 대통령의 소환조사는 이번 수사의 하이라이트가 될 전망이다.

◇ 하이라이트 그 이후 = 검찰 안팎에선 노 전 대통령에 대한 검찰의 수사가 마무리되면 사실상 `김'이 빠지지 않겠느냐는 분석이 벌써 나오고 있다.

하지만 추부길 전 청와대 홍보기획비서관이 박 회장의 청탁과 돈을 받고 태광실업의 세무조사를 무마하려고 현 여권의 실세에게 접촉한 정황이 드러난 만큼 이 부분에 대한 수사도 의혹없이 마무리해야 한다는 여론이 높다.

검찰은 추 전 비서관이 "결국 로비에 실패했다"는 진술을 했다며 수사를 확대하지 않겠다는 뜻을 내비치기도 했지만 편파성 시비에 휘말리지 않기 위해서라도 어떤 식으로든 이름이 거론된 인사들을 조사할 것이라는 관측도 나오고 있다.

박 회장과 절친한 사이인 천신일 세중나모여행사 회장에 대한 의혹도 검찰이 확실히 털고 가야 국민을 설득할 수 있을 것이라는 지적도 있다.

노 전 대통령 수사로 잠시 미뤄진 `박연차 로비 리스트' 수사도 예정돼 있다.

박 회장의 돈을 받았다는 리스트에 전ㆍ현직 정치인과 경남ㆍ부산 지역의 정관계 인사, 검ㆍ경 간부 등이 총망라된 만큼 검찰이 반드시 털고 가야 할 부분이다.

/연합