北 쌀 요청 긍정검토

정부,인도적 지원 한정

(아주경제 정경진 기자) 정부가 쌀을 포함한 수해지원 품목을 보내달라는 북한의 공식 요청을 긍정적으로 검토하고 있다.

이에 따라 천안함 사태 이후 급속히 냉각되며 사실상 단절됐던 남북관계가 해빙무드로 돌아설지 주목된다.

통일부는 7일 북측 조선적십자회가 지난 4일 대한적십자사(한적) 앞으로 쌀과 중장비, 시멘트 지원을 요구하는 통지문을 보내왔으며 이를 긍정적으로 검토하고 있다고 밝혔다.

정부 고위당국자는 "현재 결정된 것은 없지만 1~2일 내에 여러가지를 고려해 지원 여부를 결정할 것"이라며 "쌀을 포함해 북측이 요청한 다른 지원품목을 포함시킬지는 한적에서 판단할 문제"라고 밝혔다.

이는 정부가 한적을 내세우는 방법으로 공식적인 정부 지원이라는 해석을 비켜가면서도 사실상 북한 지원을 결정하는 쪽으로 방향을 잡고 있음을 내비친 것으로 해석된다.

또 다른 정부 고위관계자는 "아직 결정은 안됐지만 논의의 흐름이 긍정적인 상황"이라며 "쌀이나 시멘트 등을 보낸다고 해도 일단 인도적 지원에 한정된 것이며, 대북 대응의 원칙이 깨지는 것은 아니다"라고 말했다.

이명박 대통령도 이날 안상수 한나라당 대표와의 회동에서 "남북관계도 건강한 관계가 돼야 한다. 국민 수준이 높다. 국민도 지켜보고 있다. 그래서 적절히 하려고 한다"고 말해 전향적인 대북관계 발전 가능성을 내비쳤다.

북한의 쌀ㆍ중장비 등 지원 요청은 앞서 한적이 북측의 수해와 관련해 100억원 규모의 지원을 제의한 데 대한 화답의 의미로 해석되고 있다.

통일부 당국자는 "북측이 4일 오후 6시께 개성공단관리위원회를 통해 '남측이 수해물자를 제공할 바에는 비상식량, 생활용품, 의약품보다는 쌀과 수해복구에 필요한 시멘트, 자동차, 굴착기 등을 제공하면 좋겠다'는 내용의 통지문을 보내왔다"고 설명했다.

한적은 지난달 26일 조선적십자회에 수해 지원 의사를 전달한 데 이어 같은 달 31일에도 100억원 규모의 지원계획을 담은 통지문을 다시 발송했다.

북한이 대승호 선원을 송환하고 우리 정부가 북측의 지원 요청을 수용할 경우 천안함 사태 이후 경색된 남북관계가 전기를 맞을 것으로 예상된다.

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