과학적 분석결과“‘증도가자’에 묻은 먹은 고려시대 것”

직지심체요절(1337)보다 최소 138년 이상 앞선 세계 최고(最古) 금속활자로 공개된 소위 증도가자(證道歌字)에 묻은 먹이 고려시대 것이라는 과학적 분석 결과가 다시 나왔다.

증도가자가 지난해 처음 공개된 이후 계속되고 있는 ‘최고 금속활자’ 논란이 불식될 지 관심이 모아지고 있다.

한국지질자원연구원 홍안 책임연구원은 경북대 사회과학연구원과 청주고인쇄박물관이 17일 서울 프레스센터 국제회의장에서 개최하는 증도가자 학술대회에서 증도가자 중에도 먹이 비교적 많이 묻은 佛(불)·悲(비)·大(대)·人(인)·源(원)·醯(혜)·胱(광) 7개 금속활자를 분석한 결과 이같이 드러났다고 발표한다.

홍 연구원은 미리 공개된 ‘증도가자에 잔류 된 먹의 탄소연대 분석’이라는 제목의 발표를 통해 “증도가자는 금속으로 이루어진 활자체이므로 시료 자체에서 탄소를 얻는 것은 불가능했다”면서 “따라서 시료에 부착된 먹을 측정 대상으로 선택할 수밖에 없었다”고 말했다.

조사대상 금속활자 중 “발견 이후 가장 인간에 의한 오염이 적었을 것으로 생각되는” 이들 활자에서 먹을 채취해 분석한 결과 醯자에서는 먹을 얻은 데 실패했으며, 源과 胱자 또한 분석에 충분한 먹을 채취할 수 없었다고 홍 연구원은 덧붙였다.

이번 연대 측정 결과 悲자에 묻은 먹은 AD 1210~1279년에 속할 확률이 68.2%, AD 1160~1280년에 속할 확률이 95.4%로 나타났으며, 佛자의 먹은 AD 1030~1160년(68.2%), AD 1010~1210년(95.4%)으로 나타났다.

앞서 지난해 KBS 1TV ‘역사스페셜’ 제작진은 이번 분석에도 포함된 佛·悲 두 글자의 먹 분석을 지질자원연구원에, 또 다른 증도가자 금속활자들인 ‘廣(광)’과 ‘眷(권) 두 글자에 묻은 먹의 연대측정을 일본쪽에 각각 의뢰한 결과, 역시 고려시대에 속한다는 결론을 얻은 바 있다.

한편, 이날 학술대회에서는 △고려 금속활자 연구사(옥영영. 한국학중앙연구원) △증도가자의 개요와 특징(남권희·윤용현. 경북대·고인쇄박물관) △금속활자의 주조 방법과 기술(예병준. 경북대 신소재공학부 교수) △증도가의 성립과 판본(김성수. 청주대 문헌정보학과 교수) △증도가자의 서체 분석(이승철. 청주고인쇄박물관 학예연구사)과 같은 발표를 했다.