경남 마산 출신의 고인은 1939년 태평레코드사를 통해 공식 데뷔했다. 이후 진방남이란 예명으로 활동하면서 ‘불효자는 웁니다’ ‘꽃마차’ 등 히트곡을 발표했다.
해방 이후에는 가수보다 반야월이란 이름의 작사가로 활동했으며 ‘울고넘는 박달재’ ‘단장의 미아리 고개’ ‘산장의 여인’ ‘소양강 처녀’ 등 수많은 히트곡을 남겼다.
고인은 2010년 일제 강점기에 가수로 활동하면서 친일 군국가요를 부른 것을 후회한다며 국민에게 사과한 바 있다. 가요계에 기여한 공로로 KBS특별상, 화관문화훈장 등을 받았다. 유족은 부인 윤경분(92) 씨와 2남4녀가 있다.
장례는 5일장으로 치를 예정이다. 빈소는 서울아산병원 장례식장.(02)3010-2000.
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