그 로켓에 핵탄두 있었다면…北 위장술에 당했다

발사 1시간 전까지 깜깜<br/>한·미 정보력 문제 심각

아주경제 강정숙 기자= 북한이 12일 예상을 뒤엎고 장거리 로켓을 전격 발사하면서 한·미 군…정보당국의 대북 정보 판단력이 도마 위에 올랐다.

한·미 군·정보당국은 사실상 북한의 발사동향 점검에 실패했고, 11일은 물론 12일 오전 9시까지만 해도 서울 용산구 한·미연합사령부에서 비공개 회의를 열고 북한이 로켓 추진체를 분리하고 있다는 등 헛다리를 짚었다.

한·미 정보당국이 "수리한 뒤 발사시한 내 이른 시일에 발사할 것"이라고 했지만 당장 하루 뒤에 발사할 것이라고는 전혀 예측하지 못했기 때문이다.

양국은 당시 미국 첩보위성과 한국의 아리랑-3호 위성 등을 통해 로켓이 발사대에서 분리돼 수리 중이라고 파악한 것으로 알려졌다.

정부 당국은 이런 사실이 언론을 통해 알려지자 비공식적으로 로켓이 발사대에서 조립건물로 옮겨진 사실을 사실상 시인하기도 했다.

하지만 북한의 장거리 로켓 발사가 이날 오전 9시51분 전격 탐지되자 당혹스러운 모습을 보였다.

정부의 한 관계자는 "북한의 로켓 발사가 임박한 징후는 포착하지 못했다"고 말했다.

다른 관계자는 "1단 로켓의 엔진에 문제가 있었고 북한도 발사기간을 일주일 늦췄기 때문에 이번주 발사할 것으로는 사실상 판단하지 못했다"며 "뒤통수를 맞은 기분"이라고 당혹감을 감추지 못했다.

국방부와 합참도 북한이 로켓을 수리하는 정황이 포착되자 전날 통합 태스크포스(TF)의 책임자 계급을 하향 조정하고 근무자의 수를 다소 축소하기도 했다.

군당국은 북한이 로켓을 전격적으로 발사할 것으로는 예측하지 못했다는 지적이 나오자 해명에 부심했다.

그러나 정부가 대북 정보감시태세 '위치콘'을 3단계에서 2단계로 상향 조정하고, 평안북도 철산군 동창리 발사장 상황을 매시각 체크해 왔다는 점에서 북한 움직임 파악과 판단에 착오를 보였다는 비판은 피하기 어렵게 됐다.

국방부 관계자는 "우리 군은 합참 작전지휘실에서 모두 대기했다"면서 "북한이 발사를 준비하는 과정을 관찰하고 있었고, 언제 발사할지에 대해 경계를 늦추지 않고 계속 지켜보고 있었다"고 말했다.

일부에서는 북한이 1·2·3단계 로켓까지 모두 분리해서 수리한다는 분석까지 나왔는데, 하룻밤 만에 모든 로켓을 조립할 수 없다는 점에서 북한 위장술에 완전히 당했다는 분석도 나온다.

한편 우리나라 이지스 구축함 3척이 모두 로켓 궤적을 성공적으로 포착한 것은 그나마 다행스러운 일로 평가되고 있다.