우량자산 매각에 속타는 해외자원개발 공기업

아주경제 신희강 기자 = 해외자원개발 공기업들이 부채를 줄이기 위해 대대적인 해외사업 축소에 들어간다.  최근 정부가 빚더미 공기업들을 대상으로 연일 경영정상화를 주문한데 따른 극단의 조치로 풀이된다.

하지만 이번 해외사업 구조조정에 알짜사업 등 우량자산들이 포함될 전망이여서 해당 공기업들의 근심은 깊어지고 있는 실정이다.

무리한 매각에 따른 공공기관으로서의 경쟁력 저하는 물론, 울며 겨자먹기식으로 알짜사업들을 헐값에 넘길 수 밖에 없기 때문이다.

3일 산업통상자원부에 따르면 한국전력공사와 한국가스공사, 한국석유공사 등 해외자원개발 공기업들은 약 5조에 달하는 규모의 자산 매각을 진행할 계획인 것으로 알려졌다.

한전의 경우 시가 2조∼3조원으로 추산되는 삼성동 본사 부지와 양재동 강남지사 사옥 등의 매각을 추진 중에 있다. 이와 함께 캐나다 데니스사 지분 및 바이롱광산을 포함한 10개 해외 자원 개발사업의 지분을 매각해 1조5000억원의 부채를 추가로 감축할 계획이다.

한국가스공사도 호주 GLNG 프로젝트 등 해외자원 개발의 지분을 축소해 3090억원의 자금을 확보키로 했다. 이와 함께 현재 시장가치 2조5000억원에 달하는 아프리카 모잠비크 가스탐사사업 지분 절반을 매각하기로 했다.

석유공사 역시 중국에서 최초로 개발까지 성공한 '마황산서' 유전을 매각하는 등 국내외 출자 지분과 일부 비축기지 부지 정리를 통해 1조1000억원 규모의 자산을 매각키로 했다.

한수원도 기존지분의 일부는 민간 업체나 연기금 등에 팔아 5414억원을 확보키로 했으며, 광물공사도 일부 해외지분과 본사이전부지를 통해 3000억원을 마련키로 했다. 아울러 동서발전(2774억원), 남동발전(1384억원), 서부발전(1028억원), 중부발전(770억원), 남부발전(426억원) 등 발전 5회사도 각각의 자산매각을 통해 총 6382억원의 재원을 확보할 방침이다.

관련 업계에서는 이 같은 해외자원사업의 매각에 해외 알짜사업까지 포함된다는 점을 우려하고 있다. 적지 않은 시간과 비용을 들여 어렵게 일군 해외자산을 헐값에 넘김으로써 '국부유출'이 우려된다는 지적이다.

여기에 우량자산 매각에 따른 공공요금 인상도 불가피해 질 것이라는 것도 업계의 지배적인 시각이다. 그간 우량자산에서 나오는 수익을 통해 인상 압력을 자체적으로 흡수해왔기 때문이다.

사정이 이런데도 해당 공기업들은 해당 주무부처에 이렇다 할 불만도 털어놓지 못하고 있는 실정이다. 산하기관이라는 구조적 현실에 부딪혀 벙어리 냉가슴만 앓고 있는 것이다.

업계의 한 고위관계자는 "정부의 압력에 해당 공기업들은 힘들게 따낸 유망사업들까지 구조조정할 수 밖에 없는 벼랑끝에 내몰린 형국"이라며 "모든 사업을 조기에 팔아치울 경우 원자재 가격이 치솟는 등 부작용도 만만치 않을 것"이라고 우려했다.

한편 과도한 부채로 물의를 빚은 한전 등 18개 공기업은 2017년까지 기존 계획 대비 40조원의 부채를 추가로 줄인다는 계획을 기재부에 제출했다.

구체적으로는 민간자본 유치와 해외사업 투자 축소 등 사업조정으로 17조5000억원을, 자회사를 포함한 국내외 출자지분 등 자산을 매각해 7조4000억원 가량의 부채를 추가 감축하겠다는 내용이 담겨있다.