[글로벌 건강 '톡'] 당뇨약이 치매 치료에 효과?... 영국 임상 돌입

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아주경제 권석림 기자 = 당뇨약이 치매 치료에 효과가 있다는 연구결과가 나와 영국 의학계가 주목하고 있다.

2형(성인)당뇨병 치료제 리라글루티드(제품명: 빅토자)가 알츠하이머 치매 치료에 효과가 있다는 쥐 실험 결과를 확인하기 위한 임상시험 참가자 모집이 영국에서 시작됐다고 텔레그래프 인터넷판 등이 21일(현지시간) 보도했다.

리라글루티드는 앞서 치매로 인한 기억력 손상을 크게 개선하는 한편 치매로 신경세포 표면에 형성되는 독성 단백질 베타 아밀로이드 플라크(노인반)를 감소시키는 효과가 있는 것으로 쥐실험 결과 밝혀졌다.

랑카스터 대학 연구팀에 따르면 쥐실험에서는 생후 14개월의 말기 치매 모델 쥐들에 2개월에 걸쳐 리라글루티드를 투여한 결과 물체인식 능력이 크게 개선되고 베타 아밀로이드 플라크가 30%나 감소했다. 시험관실험에서 뇌의 염증을 감소시키고 뇌세포의 성장과 뇌세포 사이의 신호전달도 촉진시켰다. 뇌세포를 보호하는 혈뇌장벽(blood-brain barrier)을 통과한다는 사실도 밝혀졌다.

혈뇌장벽이란 아주 작은 모세혈관으로 이루어진 특수혈관조직으로 혈류에 섞여 있는 해로운 물질이 뇌로 들어가지 못하게 막는 뇌의 '검문소'다.

쥐실험 결과를 확인하기 위한 임상시험은 임피어리얼 칼리지 런던(ICL), 킹스 칼리지 런던(KCL), 케임브리지 대학, 옥스퍼드 대학, 버밍엄 대학, 브리스톨 대학, 브라이튼 대학, 사우스햄프턴 대학에서 50대의 초로성(初老性) 치매 남녀환자 200명을 대상으로 진행된다.