美 "대북 인도적 식량지원 간섭 않을 것..압박은 계속돼야"

미국이 북한에 대한 압박 기조를 재확인하면서 인도적 차원의 대북 식량 지원은 문제 삼지 않겠다는 입장을 밝혔다.

세라 샌더스 백악관 대변인은 8일(현지시간) 기자들로부터 북한의 발사체 도발에도 한국이 북한에 식량을 보내려는 것에 대한 도널드 트럼프 대통령의 입장을 묻는 질문을 받았을 때, “북한에 관한 우리의 입장은 최대 압박 전략을 계속해 나간다는 것”이라면서 “우리의 주안점은 비핵화에 있다”고 말했다고 AP통신 등 외신이 보도했다. 

이어 대변인은 “한국이 그 부분(식량 지원)에 있어 진행해 나간다면 우리는 간섭하지 않으려고 한다”며, 인도적 차원의 식량 지원을 지지한다는 입장을 전했다. 

미국의 이 같은 입장은 대북 압박으로 '빅딜론'을 견지하면서도, 극심한 식량난에 시달리는 것으로 알려진 북한에 손길을 내밀어 북한의 대화 궤도 이탈을 막고 상황을 관리하기 위한 것으로 풀이된다. 앞서 유엔은 북한 식량난이 최근 10년 사이 최악이라면서, 인구 40%가 식량 부족에 시달릴 정도라는 보고서를 내놓은 바 있다. 

한편 같은 날 영국을 방문 중인 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 북한에 대한 국제사회의 대북 압박 공조의 필요성을 거듭 밝혔다.

런던 랭캐스턴하우스 연설에서 그는 “트럼프 대통령은 북한의 최종적이고 완전하게 검증된 비핵화(FFVD)를 향한 어려운 외교를 하고 있다. 그 임무는 중요하다"고면서, "북한에 대한 국제사회의 압박 작전은 계속돼야 한다“고 강조했다.

한편 스티븐 비건 국무부 대북특별대표는 한국시간 8일 방한해, 9∼10일 북핵 수석대표 협의 및 워킹 그룹 회의를 하고 대북 식량 지원 문제 등을 협의할 예정으로 알려졌다.


 

[사진=AP·연합뉴스]