삼성·현대차 등 18개 기업 참여 ESG 경영위원회 출범... 윤리경영 확산 주도

손경식 한국경영자총협회 회장 초대 위원장로 추대

윤리적인 경영체계 확립 등 원칙 담은 공동선언 채택

삼성전자와 현대자동차 등 국내 18개 주요 기업이 참여하는 '환경·사회·지배구조(ESG)' 경영위원회가 출범했다.

각 기업 주요 경영인을 중심으로 재계가 ESG 경영위원회를 만든 것은 이번이 처음이다. 이들은 기업주도 ESG 자율경영 활성화를 위한 전략과 개별기업 추진현황을 공유해 신뢰받는 기업 경영문화를 조성한다는 방침이다.

26일 ESG 경영위원회는 한국경영자총협회 주도로 서울 중구 프레스센터에서 ‘출범식’과 ‘ESG 자율경영 실천을 위한 공동선언식’을 열었다. 손경식 경총 회장을 위원장으로 추대하고, ‘ESG 자율경영 실천을 위한 공동선언’과 ‘위원회 운영규정’도 만장일치로 채택했다.

손 회장은 인사말을 통해 “ESG 이슈가 기업경영의 필수요소로 부상하면서, 기업을 평가하는 기준이 더 높아졌다”며 “ESG 경영위원회를 통해 ESG 자율경영을 주도함으로써 국민으로부터 더욱 신뢰받는 기업 경영문화를 조성해 나갈 것”이라고 강조했다.

공동선언에는 기업의 환경·사회적 책임 준수와 윤리적인 경영체계 확립 등의 원칙을 담았다. 더불어 온실가스 감축과 저탄소 자원선순환 경제를 선도하고, 비즈니스와 연계한 적극적인 사회공헌으로 함께 성장·발전하자는 내용도 포함했다.

또한 ESG 경영위원회는 국내 ESG 책임투자를 선도하고 있는 국민연금 측과 정기적인 소통채널도 구축해 나갈 예정이다. 이를 통해 ESG 개선을 적극 모색하면서 경영 불확실성을 완화하겠다는 의도다.

경총도 기업에 ESG 관리가 요구되는 현실적이고 중대한 이유 중 하나로 국내 ESG 책임투자를 선도하는 국민연금의 의결권 행사와 적극적 기업 관여가 확대·강화되고 있는 점을 주목하고 있다.

이날 경총이 제1차 ‘ESG 경영위원회’ 회의에서 국민연금 기금운용본부의 고위급 관계자를 초빙해 ‘국민연금의 ESG 관련 주주활동 방향과 기업 과제’를 주제로 이해관계자 대화를 가진 배경이기도 하다.

손 회장 역시 국민연금과 ESG 경영위원회가 우리나라 ESG 경영이 연착륙할 수 있도록 지속적인 소통과 교류를 이어갈 것을 제안했다.

그는 "ESG 경영위원회는 기업이 주도하는 ESG 자율경영이 뿌리내릴 수 있도록 관련 이슈의 자체적인 점검과 개선을 논의해 나갈 것"이라며 "국내 ESG 책임투자를 선도해 적극적 주주활동을 강화하는 국민연금과도 정기적인 소통채널을 구축하고자 한다"고 말했다.

향후 ESG 경영위원회는 상·하반기 각 1회씩 연 2회 열릴 예정이다. 구체적인 과제는 각사 ESG 전담부서장이 참석하는 분기별 실무위원회를 통해 논의한다.

실무위원회는 ESG 경영위원회 참여기업의 실무책임자를 중심으로 구성돼 향후 경영계 자율 권고 및 지침 마련, ESG 평가지표에 대한 개선과제 건의, 공동 연구조사 등 위원회 안건 및 운영에 관한 구체적 사항을 협의하게 된다.

재계 관계자는 “삼성전자와 현대차 등 국내 18개 주요기업이 ESG 경영 확대를 위해 뭉친 만큼 곧 가시적인 성과가 나올 것”이라며 “정부도 기업들의 ESG 경영 확대에 제도적인 어려움이 있는지 살펴보고 적극 지원할 필요가 있다”고 전했다.
 

손경식 한국경영자총협회 회장. [사진=한국경영자총협회 제공]