한·미 회담 이어 한·중 회담 주목…트럼프 대중 압박 속 눈치 볼까

한·일·중, 도쿄서 외교장관회의 개최 조율 중

'대만 국제기구 참여' 관련 논의 진행 가능성

조태열 외교부 장관이 독일 뮌헨에서 열리는 뮌헨안보회의(MSC)에 참석하기 위해 지난달 14일 인천공항을 통해 출국하고 있다. [사진=연합뉴스]

지난달 도널드 트럼프 2기 행정부 출범 이후 한국과 미국의 외교 수장이 처음 만난 가운데 이달에는 한·일·중 외교장관회의를 계기로 약 6개월 만에 한·중 외교장관회담이 이뤄질 것으로 보인다. 한·미·일 외교장관이 지난달 공동성명에서 '대만의 적절한 국제기구에의 의미 있는 참여에 대한 지지'를 처음으로 표명한 바 있기 때문에 트럼프 정부의 대중 압박과 관련해 어떤 의견이 오갈지 주목된다.

3일 외교가에 따르면 한·일·중 외교 당국은 오는 22일 일본 도쿄에서 외교장관회의를 개최하는 방안을 최종 조율 중이다. 한·일·중 외교장관회의는 2023년 11월 부산 개최 이후 1년 4개월 만으로 이들은 연내 일본에서 진행될 것으로 예상되는 3국 정상회의 관련 사항 등에 대해 의견을 나눌 것으로 보인다. 

이 자리에서 3국이 북한의 완전한 비핵화 등 북한 도발에 대한 강력한 메시지를 낼지가 관심사다. 우리 정부는 한반도 문제에 대한 중국 측의 건설적인 역할을 재확인할 것으로 보인다.

이번 회의 계기에 한·중 외교장관회담도 열릴 전망이다. 한·중 양국은 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임)이 도쿄 방문 계기에 방한하는 방안을 조율해 왔지만, 성사가 불투명하다고 한다. 계속 진전이 없을 경우 도쿄에서 한·중 양자 회담이 개최될 것으로 점쳐진다. 한·중 외교장관회담은 작년 9월 유엔총회 기간 미국 뉴욕에서 열린 이후 처음이다.

중국은 대만 문제를 '핵심 이익'으로 여기고 있어 한·중 회담이 개최되면 왕 주임이 조태열 외교부 장관을 만나 한·미·일 외교장관이 '대만의 적절한 국제기구에의 의미 있는 참여에 대한 지지'를 처음 표명했던 것에 관한 논의를 진행할 수 있다. 다만 우리 정부를 비롯해 일본 정부 또한 트럼프 정부의 눈치를 봐야 하므로 대만 이슈 등 미국과 연결돼 있는 의제는 회담 테이블에 꺼내지 않을 가능성도 높다. 

아울러 한·중 회담에서 각각 올해와 내년 의장국인 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에 대해 중점적으로 논의가 이뤄질 것으로 관측된다. 오는 10월 말∼11월 초 경주 APEC 정상회의 계기 시진핑 중국 국가주석의 방한 문제와 양국 문화 교류 확대 문제도 자연스럽게 의제로 오를 수 있다.