초유의 '대통령 대대대행 체제'…이주호, 관세협상·대선 관리 책임 '막중'

이주호 대통령 권한대행 [사진=교육부]

사회부총리 겸 교육부 장관이 대통령 권한대행을 맡는 사상 초유의 사태가 발생했다. 불확실한 대외 경제 상황과 다가오는 6·3 대선 관리 등 책임이 막중해졌다. 

이주호 사회부총리 겸 교육부 장관은 2일부터 대통령 권한대행을 맡게 됐다. 한덕수 전 대통령 권한대행이 지난 1일을 끝으로 물러났고, 최상목 전 경제부총리 겸 기획재정부 장관도 탄핵안 발의 후 사임 의사를 밝혀 면직 처리됐기 때문이다. 

교육부는 당황한 기색을 보였다. 교육부 관계자는 "최 전 부총리가 대행을 맡았을 당시 관련 업무를 기재부가 모두 맡은 것으로 알고 있다. 교육부는 기재부에 비해 본부 조직이 크지 않고, 전체 부서를 총괄해 본 경험이 없어 권한대행 업무를 뒷받침할 역량이 될지 걱정"이라고 우려했다. 

더욱이 최근 미국과 관세협상이 마무리되지 않은 상태이고, 체코 원전 수주에 따른 본계약 체결로 인해 국정 최고 책임자의 역할이 커졌다. 대통령 권한대행으로서 6·3 대선을 공정히 관리해야 한다는 부담감도 있다. 

이에 이 권한대행은 2일 자정 전 부처와 공직자들을 대상으로 안보, 외교, 치안, 선거관리, 경제 등에 대한 긴급 지시를 했다. 그는 "국정 공백이나 혼란 없이 국가 운영을 안정적으로 이어 나가기 위해 정부가 최선을 다해야 한다"고 전했다. 

특히 이 권한대행은 국방부 장관 직무대행에게 "군의 경계와 대비를 철저히 하고, 모든 도발 가능성에 신속하고 단호하게 대응할 수 있도록 준비 태세를 최고 수준으로 올려달라"고 말했고, 합참의장에겐 "작전 지휘 체계를 확고히 하고, 유사시 신속하고 단호하게 대응할 수 있도록 모든 군부대의 대비 태세를 점검·강화하라"고 강조했다. 이외에도 이 권한대행은 외교부 장관, 행안부 장관 직무 대행, 기획재정부 장관 직무대행 등에게 당부의 메시지를 내놓았다.