필리핀, HIV 확산에 패닉…10대 감염자 500% 폭증

필리핀 '세계 에이즈의 날' 행사 [사진=EPA·연합뉴스]

필리핀에서 HIV 감염자가 급증하면서 정부가 국가 공중보건 비상사태 선포를 검토 중이다. 특히 10~20대 청년층을 중심으로 확산세가 가팔라지고 있어 보건당국에 비상이 걸렸다.

4일(현지시간) 필리핀스타·인콰이어러 등 현지 매체와 중국 신화통신에 따르면 필리핀 보건부는 올해 1~4월 HIV 신규 감염자가 총 6,703명으로, 일평균 약 56명이 감염되고 있다고 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간보다 44% 증가한 수치로, 필리핀은 현재 서태평양 지역에서 HIV 감염 속도가 가장 빠른 나라로 나타났다.

테오도로 허보사 보건부 장관은 “지금 우리의 가장 큰 위협은 엠폭스가 아니라 HIV”라며 “국가 공중보건 비상사태 선포가 필요하다”고 강조했다. 필리핀에서 비상사태 선포 권한은 대통령에게 있으며, 코로나19 팬데믹 이후 다시 발동될 가능성이 커지고 있다.

특히 우려되는 점은 신규 감염자 중 상당수가 15~25세의 젊은 층이라는 점이다. 이 연령대의 감염 건수는 무려 500% 증가한 것으로 나타났다. 올 1분기에는 HIV 감염 및 에이즈(AIDS) 발병으로 최소 145명이 숨졌다.

보건부는 최근 감염 사례의 83%가 남성 간 성적 접촉과 관련이 있다며, 피임기구와 HIV 예방약(PrEP)을 적극 활용할 것을 권고했다. 허보사 장관은 “HIV는 더 이상 사형선고가 아니다”며 조기 검사와 치료의 중요성을 거듭 강조했다.