'다보스포럼' 설립자, 국가경쟁력 순위 조작 의혹…초기조사서 사실로 드러나

클라우스 슈바프 전 다보스포럼 회장 [사진=EPA·연합뉴스]

세계경제포럼(WEF) 창립자이자 전 회장인 클라우스 슈바프(87)가 WEF의 핵심 자료인 국가경쟁력 보고서를 조작했다는 의혹이 스위스 법무법인의 초기 조사에서 일부 사실로 확인됐다.

21일(현지시간) 블룸버그와 폴리티코 유럽판 등에 따르면, 스위스 일간지 ‘존탁스차이퉁’은 법무법인 홈부르거의 예비 조사 결과를 인용해 슈바프 전 회장이 보고서 순위에 반복적으로 개입한 정황이 포착됐다고 보도했다. 이번 조사는 WEF 이사회가 의뢰한 것으로, 올해 4월 내부 고발자가 제기한 의혹을 뒷받침하는 내용이 포함됐다.

슈바프 전 회장은 2017년 인도의 순위가 낮게 나오자, 나렌드라 모디 인도 총리와의 관계 악화를 우려해 보고서 발간을 보류해달라고 요청한 이메일을 보낸 것으로 드러났다. 또한, 브렉시트 찬성 진영이 악용할 수 있다는 이유로 영국 순위를 높이지 말라고 권고한 정황도 있다.

2022년에는 순위가 하락한 한 국가의 고위 관료에게 보고서 초안을 사전 공유하고, 발간에 반대할 것을 권유했다는 의혹도 제기됐다. 해당 연도 보고서는 결국 발간되지 않았으며, WEF는 이를 코로나19 팬데믹의 불확실성 때문이라고 설명했다.

조사에서는 슈바프 전 회장이 공금 횡령 및 부인의 출장비 무단 청구 의혹도 받고 있는 것으로 알려졌다. 그의 부인은 WEF에서 공식 직책이 없음에도 90만 스위스프랑(약 15억 원)의 비용을 청구한 혐의를 받는다.

슈바프 전 회장은 혐의를 모두 부인하며 “내부 조사 결과가 언론에 유출된 것에 유감을 표한다”며, 필요 시 법적 대응도 불사하겠다는 입장을 밝혔다.

WEF 측은 “조사가 마무리될 때까지 입장을 밝히기 어렵다”며 최종 결과는 8월 말 발표될 예정이라고 밝혔다.

한편 슈바프 전 회장은 지난해 성추문과 인종차별 의혹이 제기돼 회장직을 내려놓았고, 올해 4월에는 내부 고발로 비위 의혹이 불거지며 이사회에서도 물러났다.