이재명 정부 주택공급 전면 나선 LH…정책 주도할 차기 수장 후보군 살펴보니

김세용·이헌욱 등 거론…공급 책임·재무 개선 과제 산적

 

정부가 첫 공급대책 핵심으로 '한국토지주택공사(LH)'를 꼽으며 LH가 정책 전면에 나선 가운데 차기 사장 인선에 업계의 관심이 쏠리고 있다. 공급 대책의 핵심 집행기관인 LH 사장 자리가 1개월여 넘게 공석 상태로 남아 있어 정책 추진 동력이 약화될 수 있다는 우려가 커지면서다. 전문가들은 수장 부재가 장기화될 경우 공공주택 공급 속도와 정책 신뢰도 모두에 부정적 영향을 미칠 수 있다며 후속 절차에 속도를 내야 한다고 지적했다.

11일 LH 등에 따르면 국토교통부는 이한준 사장이 지난달 5일 사의를 표명한 후 사표 수리 절차를 밟고 있다. LH는 이 사장의 사표가 수리된 이후 차기 사장을 선정하기 위한 임원추천위원회를 열고 공모에 나설 예정이다.  △후보자 공모 △임원추천위원회 심사 △기재부 공공기관운영위원회 심의 △장관 임명 제청 △대통령 재가 절차를 거쳐야 한다.

업계에서는 신임 LH사장으로 관료 출신보다는 전문성을 검증받은 전문가를 발탁할 가능성이 크다고 보고 있다. 이 대통령의 정책 철학을 잘 알고, 공공주택 정책에 강점을 가진 인사가 유력할 것이라는 관측이다. 

현재 유력 후보로는 김세용 고려대 건축학과 교수와 이헌욱 전 경기주택도시공사(GH) 사장이 거론되고 있다. 두 인사 모두 이 대통령과 인연이 있는 인물이다. 김 교수는 이재명 정부 첫 국토부 장관 하마평에도 오른 인물이다. 2018년 서울주택도시공사(SH공사) 사장을 역임했고 2022년도에는 경기주택도시공사(GH공사) 사장을 맡는 등 풍부한 실무 경험을 지녔다는 평가를 받는다. 또 지난 7월 현 정부의 국정기획위원회에 합류해 정책 밑그림을 그린 바 있다.

현 정부의 공공주택 확대 기조와도 결이 맞다는 평가가 나온다. 특히 지분적립형 분양주택 제도를 처음 고안·적용해 정책적 성과를 인정받았다. 이 제도는 주택 가격의 일부를 선납하고 장기간에 걸쳐 지분을 적립하는 방식이다.

이헌욱 전 경기주택도시공사 사장도 유력 후보로 거론된다. 그는 이 대통령이 성남시장일 당시의 인연을 발판으로 경기도지사 때 GH 사장을 역임한 바 있다. 대선 당시에도 선거대책위원회 금융주거본부 금융위원회 위원장으로 활동했다.

최근에는 소셜네트워크서비스(SNS) 페이스북을 통해 싱가포르의 토지임대부주택 사례를 소개하며 '환매조건부' 기본주택 모델 도입의 필요성을 주장하는 등 정부가 강조한 공공성 강화 기조에 공감하는 모습을 보였다. 

이 외에 김헌동 전 SH공사 사장도 거론된다. 김 전 사장은 공개적으로 LH 사장 자리에 지원하겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 2021년 오세훈 서울시장에 의해 SH 사장으로 임명됐다. 사장 재임 시절 분양원가 공개, 후분양 등의 정책을 추진한 바 있다. 

LH 사장에 관심이 모이는 이유는 후임 사장의 과제가 만만치 않기 때문이다. 정부의 주택공급 정책을 뒷받침하는 것은 물론 LH 개혁 작업도 진행해야 한다. 최근 정부가 오는 2030년까지 수도권 135만가구 착공, LH 직접 시행 등을 골자로 하는 주택 공급대책을 내놓으면서 어깨가 더욱 무거워졌다. 

동시에 재무구조 개선도 해결해야 한다. LH에 따르면 지난해 말 기준 총부채 규모는 160조1054억원으로 1년 새 7조원 이상 늘어났다. 2028년에는 총 부채 규모가 226조8561억원에 달할 것이라는 전망이 나온다. 

과거 사례를 보면 LH 사장 인선에는 통상 6~8주 이상이 소요됐다. 업계에선 이번 인선도 9월 말 또는 10월 초에야 마무리될 것으로 내다보고 있다. 정책 발표와 실행 사이에 시차가 불가피한 상황인 셈이다.

고준석 연세대 상남경영원 주임교수는 "정부가 공급 대책을 내놓은 상황에서 정책의 색심인 LH의 리더십이 부재하면 집행력이 약화될 수밖에 없다"며 "인선이 더 늦어질 경우 시장의 불안감도 확산될 수 있는 만큼 서두를 필요가 있어보인다"고 말했다.