"모사드, '전쟁 초반 봉기·정권붕괴' 기대했지만…현실은 무산"

NYT "네타냐후, 모사드 낙관론 채택…트럼프도 수용"

전쟁 4주차에도 봉기 없어…이란 정권 여전히 건재

베냐민 네타냐후 이스라엘 총리 [사진=AFP·연합뉴스]

이스라엘 정보기관 모사드가 대이란 전쟁 초기 이란 내부 반란을 촉발해 정권 붕괴를 유도할 수 있을 것으로 판단한 것으로 알려졌다.

뉴욕타임스(NYT)는 22일(현지시간) 미국과 이스라엘이 전쟁을 준비하는 과정에서 모사드 수장인 다비드 바르니아 국장이 베냐민 네타냐후 총리에게 전쟁 개시 후 수일 내 이란 반대 세력을 결집할 수 있다고 보고했다고 전했다.

바르니아 국장은 이란 내 폭동과 반정부 봉기를 촉발해 정권 붕괴를 유도할 수 있다고 설명했으며, 지난 1월 방미 당시 도널드 트럼프 행정부에도 같은 구상을 제시한 것으로 알려졌다. 전쟁 초기에 지도부 제거와 정권 교체를 병행하면 대규모 봉기가 일어나 전쟁을 단기간에 끝낼 수 있다는 판단이었다.

NYT는 네타냐후 총리와 트럼프 대통령이 이러한 낙관적 전망을 받아들인 것으로 보인다고 평가했다. 일부 미국 고위 당국자와 이스라엘 정보기관 내부에서는 실현 가능성에 의문이 제기됐지만, 네타냐후 총리는 결국 해당 구상을 채택한 것으로 전해졌다.

특히 네타냐후 총리는 모사드의 낙관론을 근거로 트럼프 대통령을 설득한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령이 전쟁 초기 연설에서 이란 국민에게 "여러분의 정부를 장악하라"고 촉구한 것도 이러한 배경에서 비롯된 것으로 분석된다.

그러나 전쟁 4주차에 접어든 현재까지 이란 내 대규모 봉기는 발생하지 않고 있다. 미국과 이스라엘 정보당국은 이란 정권이 일정 부분 약화됐지만 여전히 유지되고 있는 것으로 보고 있다.

또한 강력한 통제와 공포 분위기 속에서 자생적 반란이나 외부 무장세력의 유입 가능성도 제한된 상태라는 평가다.

미국 싱크탱크 애틀랜틱 카운슬의 네이트 스완슨 연구원은 NYT에 "많은 이란 시위대가 총에 맞을 것이기 때문에 거리로 나오지 않고 있다"며 "그들은 정권을 싫어하지만 정권에 반대하다가 죽고 싶어하지는 않는다"고 말했다. 이어 "여전히 열렬한 반정부 인사들이 있지만, 그들은 무장하지 않았으며 대다수 국민을 거리로 끌어내지 못하고 있다"고 덧붙였다.

NYT는 이처럼 대규모 반란을 유도할 수 있다는 전제가 전쟁 준비 과정에서의 근본적인 판단 오류였다고 지적했다. 실제로 이란 정권은 붕괴되기는커녕 내부 결속을 강화하며 전쟁 대응을 확대하고 있는 것으로 평가된다.

이란은 페르시아만 일대 미군 기지와 에너지 시설을 겨냥한 반격을 강화하고 있다. 이처럼 정권 교체와 핵개발 저지 등 초기 목표 달성이 어려워지면서, 전쟁의 초점은 에너지 수송로 확보로 이동하고 있다.

워싱턴포스트(WP)는 미국과 이스라엘이 호르무즈 해협과 주요 에너지 시설 통제에 점점 더 주목하고 있으며, 이로 인해 해당 지역의 군사적 긴장이 고조되고 있다고 보도했다.

미국과 이스라엘 안보 당국자들이 전쟁의 종착지로 호르무즈 해협과 주요 에너지 시설 통제권에 점점 주목하면서 호르무즈 해협에서 전운이 고조되고 있다는 분석이다.

최근 중동에 미군 병력이 추가 배치되고, 트럼프 대통령이 호르무즈 해협 재개방을 요구하며 이란에 발전소 ‘초토화’를 경고한 것도 이러한 흐름을 반영한다. WP는 "이란의 호르무즈 해협 장악력을 무너뜨리면 트럼프 대통령이 승리를 선언하며 전쟁을 끝내고, 글로벌 에너지 위기 확산을 막으면서, 이란으로부터 향후 공격에 대한 강력한 억지력을 박탈할 수 있다"고 설명했다.