<취재현장> 통일부, 김정일 사망 모르는게 당연

(아주경제 김현철 기자) “이러다 김정일 진짜 사망해도 모르는 거 아니야?”
　
지난해 11월 8일, 증권가에서 퍼져나온 북한의 김정일 국방위원장 사망설에 대해 통일부가 아무런 반응도 없이 고요하자 기자가 타 매체 기자에게 건넨 말이다.
　
이날 나온 사망설로 증시는 장 마감 전에 폭락했다. 당시 통일부는 아무런 입장을 내놓지 않았으며 기자들이 전화를 하면 그제서야 “증권가의 사망설은 사실 무근”이라는 말로 일관했을 뿐이다.
　
사실 김정일 사망설은 2010년 11월 북한의 연평도 포격 도발 직후에도 떠도는 등 김 위원장 건강이 악화된 것으로 알려지면서부터 잊을 만하면 한 번씩 나오는 루머였다.
　
다음달 19일, 북한 매체가 오전부터 “정오에 특별방송을 하겠다”고 예고방송을 연신 때렸다.
　
이때도 통일부는 북한 체제 내 변동이 있어 알리거나 당시 현안이었던 북·미회담 관련 내용이지 않겠느냐며 “별거 아닐 것”이란 반응을 보였다.
　
낮 12시, 당시 사망설이 나돌기도 했던 북한의 대표 아나운서 리춘희가 2개월 만에 나타나 김 위원장의 사망을 알렸다.
　
이후 언론들은 정부 당국의 대북 정보력과 늑장 대응에 대한 비판을 잇따라 제기했다.
　
몇 주 뒤, 북한 영변 경수로가 폭발했다는 루머가 증시에 유포돼 주가가 급변동하는 사건이 생겼다.
　
이 같은 일이 생길 때마다 통일부는 자신들이 확인할 사안이 아니라며 국방부나 국정원 등에 책임을 떠미는 듯한 입장을 보여왔고 당시도 김 위원장 사망이 한 달도 채 안 된 시기였지만 예전의 행태를 반복했다.　

하지만 정부가 왜 이토록 심한 ‘안보 불감증’에 걸린 것인지 생각해 봐야 한다는 지적도 제기된다.　

증시 작전세력들은 연초부터 정국을 흔들고 있는 CNK 주가조작 사건처럼 정부 부처를 작전에 이용하기도 하고, ‘김정일 사망’ ‘북한 영변 경수로 대폭발’처럼 국가 안보와 관련된 소재까지 총동원하고 있다.

마침 경찰청 사이버범죄 수사대가 경수로 폭발 루머를 증시의 작전세력이 퍼트렸을 가능성이 높은 것으로 보고 수사에 착수했다고 한다.
　
이번 기회에 그 싹을 잘라 다시는 이런 소문으로 정부가 안보 불감증에 빠지지 않도록 해주길 바란다.