뇌전증은 뇌에서 비정상적으로 발생한 전기파가 뇌조직을 타고 퍼져 나가는 과정에서 경련성 발작을 일으키는 질환을 말하는데 국내 유병률은 1~1.5%다.
의료진은 뇌전증 관련 인터넷 사이트 ‘에필리아(http://epilia.net)’를 이용하는 환자 153명과 병원진료만 받는 376명을 대상으로 각기 질병상태, 삶의 질, 질병에 대한 태도 등을 비교 조사했다.
이 결과 인터넷 사이트를 이용하는 환자들이 발작 빈도나 약물 부작용 측면에서 병원진료만 받는 환자들에 비해 더 심했지만 인터넷 사이트를 이용하기 시작한 후 질병에 대한 태도가 긍정적으로 변했다는 대답은 56%나 됐다.
이는 태도의 변화가 환자 스스로 뇌전증을 적절히 관리할 수 있는 능력을 키움으로써 궁극적으로 뇌전증 치료에 도움이 된다는 것을 의미한다.
정 교수는 “인터넷 사용이 의료진과 환자간의 신뢰도에 부정적인 영향을 끼친다는 우려도 있지만 신뢰성 있는 정보를 제공하는 사이트에서 적절히 자기관리를 실천해간다면 의사와 환자 사이의 신뢰도는 물론 치료효과도 높일 수 있다”고 말했다.
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