수경재배 인삼 잎·줄기, 미백효과 물질 다량 함유

아주경제 김선국 기자=수경재배 인삼의 잎과 줄기에 미백효과가 뛰어난 물질이 다량 함유된 것으로 나타났다.

농촌진흥청은 사포닌의 일종인 '진세노사이드 F5'가 수경재배 인삼의 잎과 줄기에 함유된 것을 확인하고 이를 분리하는 기술을 개발했다고 24일 밝혔다.

농진청이 분리한 진세노사이드 F5는 세포 실험 결과 인체 피부가 자외선 자극을 받을 때 생성되는 검은색과 갈색 멜라닌을 억제하는 동시에 염증을 일으키는 물질 중 하나인 ‘일산화질소’(Nitric Oxide)의 생성도 억제했다.

제브라피쉬(Zebrafish) 모델을 이용한 실험에서는 진세노사이드 F5를 처리하고 일정시간이 경과한 후 형태학적 관찰과 멜라닌의 양을 분석해 멜라닌 합성을 저해시키는 미백효과가 뛰어남을 확인했다. 제브라피쉬 모델이란, 제브라피쉬는 작은 관상용 물고기로 소형 척추동물이기에 최근 인간 병리모델로 많이 사용되고 있다. 해부하거나 죽이지 않고 실험할 수 있는 장점이 있다.

농진청은 이번 연구 결과물인 ‘진세노사이드 F5를 포함하는 피부 외용제’의 국내 특허 출원을 완료, 산업화를 위한 업체 기술 이전을 진행중이다.

이대영 농진청 인삼특작이용팀 박사는 "수경재배 120일이 경과한 인삼의 잎과 줄기에 진세노사이드 F5가 가장 많이 함유된 것으로 나타났다"며 "청정 재배로 생산된 물질이기 때문에 기존 합성 미백제보다 인체 안전성이 뛰어나 화장품 등 산업화 가능성이 매우 높다"고 말했다.

이 박사는 "수경재배는 화학 농약을 사용하지 않고 연중 고속 재배가 가능하기 때문에 앞으로 인삼 잎과 줄기의 식·의약품과 화장품 소재 활용 가능성이 매우 높다"며 "수경재배 인삼 잎·줄기에 함유하고 있는 기능성 활성 성분에 대한 연구를 강화할 계획"이라고 덧붙였다.

한편, 진세노사이드 F5는 백삼과 홍삼 뿌리에는 존재하지 않는 사포닌이다.