남북, 유엔 인권이사회서 북 인권 놓고 격돌

유엔인권이사회 연설하고 있는 조태열 외교부 제2차관(왼쪽)과 리수용 북한 외무성 [사진=YTN영상 캡쳐]

아주경제 권석림 기자 = 남북한이 3일(현지시간) 스위스 제네바 유럽 유엔본부에서 열린 유엔 인권이사회에서 북한 인권문제를 놓고 격돌했다. 북한은 북한 인권 관련 결의안들이 모두 허위라고 주장했다.

북한 리수용 외무상은 이날 유엔 인권위 기조연설을 통해 "북한의 인권실상과 관련해 적대세력이 관심을 갖는 것은 오직 죄를 짓고 부모처자마저 버리고 도주한 '탈북자'라는 인간쓰레기들뿐"이라고 주장했다.

그는 "최근 북한 인권 조사보고서의 기초가 됐던 핵심증언이 거짓으로 판명돼 유엔 인권이사회와 유엔총회의 반 공화국 인권결의들의 허위성이 여지없이 입증됐다"고 지적했다. 특히 "미국에서 인종차별 현상이 도를 넘어 여러가지 심각한 결과들을 낳고 있지만, 그 동맹국들은 입을 다물고 있다"며 강한 불만을 보였다.

이에 대해 조태열 외교부 2차관은 북한 당국이 주민들의 고통을 외면하지 말고 구체적이고 진정성 있는 조치를 촉구했다. 

조 차관은 "북한 외무상의 연설을 들으면서 같은 외교관으로서 그리고 동족의 한 사람으로서 깊은 연민의 정을 느끼지 않을 수 없다"며 "북한 인권의 참상에 대해 누구보다 잘 알고 있을 그가 과거 증언 내용을 바꾼 탈북민 한 사람의 고백을 빌미로 진실을 덮으려고 안간힘을 쓰는 모습이 애처롭다"고 반박했다.

또 "손바닥으로 하늘을 가릴 수는 없는 법이고 어둠은 결코 빛을 이길 수 없다"며 "북한 당국은 주민들의 고통을 더이상 외면 말고 주민들이 인간적인 삶을 영위할 수 있도록 하라"고 강조했다.

그는 특히 "북한 당국이 지난해 천명한 유엔 인권 최고대표사무소(OHCHR) 등 국제기구와의 협력 의지를 조속히 행동으로 옮기기 바란다"며 "한국 정부는 북한 인권 상황 개선을 위해 인권이사회 및 여러 유엔 인권 메커니즘과 긴밀히 협력할 것이며 특히 북한인권 특별보고관과 올해 서울에 개설될 유엔 북한인권 사무소의 원활한 활동을 위해 필요한 모든 지원을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.

그는 아울러 "남북 이산가족의 생사확인과 상봉 정례화에 대한 우리 요구에 호응하고 납북자, 국군포로와 같은 인도적 문제 해결을 위해서도 적극적으로 나서달라"고 요청했다.

일본군 위안부 문제에 대해서도 언급했다. 조 차관은 "독일 앙겔라 메르켈 총리는 아우슈비츠 수용소 해방 70주년 기념 연설에서 ‘인류에 대한 범죄에는 시효가 없다. 우리에게 당시의 잔혹 행위에 대해 지식을 전달하고 기억을 유지해야 할 영구적인 책임이 있다’라고 말했다"며 일본의 태도 변화를 촉구했다.