박병환 前 주러 공사 "미-러 관계 개선…한국도 대러 관계 복원 준비해야"

"한-러 관계, 미-러 관계에 영향 받을 것"

"우선 한-러 직항노선 재개 필요"

"북-러 밀착 안하도록 대러 관계 관리 필요"

세르게이 라브로프 러시아 외무장관(왼쪽)과 마코 루비오 미 국무장관이 지난 18일(현지시간) 사우디아라비아 수도 리야드에서 우크라이나 전쟁 종전 관련 첫 고위급 논의에서 악수하고 있다[사진=UPI연합뉴스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 우크라이나 전쟁의 빠른 종전을 추진하면서 미-러 관계 개선에 속도를 내고 가운데 한국 역시 대러 관계 복원을 준비해야 한다는 의견이 제기됐다.

주러시아 공사를 역임하기도 했던 박병환 유라시아전략연구소장은 계간지 '통일코리아' 2025년 봄호에 기고한 '우크라이나 전쟁의 종전 협상과 미-러 및 한-러 관계 전망' 제하의 글에서 앞으로 "한-러 관계가 어떻게 될 것인지는 미-러 관계 변화에 영향을 받을 것"이라며 이같이 밝혔다.

박 소장은 트럼프 대통령의 확고한 종전 의지에도 불구하고 "조만간 실현 가능성은 미지수"(2월 12일 기준)라며 "미국 주류의 시각에 바로 의미 있는 변화가 있을 것으로는 기대하기 어렵다"고 말했다. 이어 "우크라이나 전쟁이 끝나기 전까지는 미-러 관계에 있어서 획기적인 변화는 기대하기 어려운바 한-러 관계에도 큰 변화는 없을 것"이라고 덧붙였다.

그러나 박 소장은 트럼프 행정부가 전임 조 바이든 행정부와는 달리 적극적인 대러시아 관계 개선을 추진하는 가운데 한국도 그에 발맞춰 대러 관계 복원을 준비할 필요가 있다고 언급했다. 그는 한국이 바이든 정부의 대러 제재 기조에 동조하며 한-러 관계 역시 "더 이상 나빠질 것이 없는 수준"까지 떨어진 가운데 그로 인한 피해가 큰 것은 러시아보다는 우리 측이라고 설명했다. 

따라서 한-러 관계 복원을 위해서는 먼저 한-러 직항노선 재개가 필요하다고 제시했다. 한-러 비자 면제 협정 효력이 유지되고 있고, 러시아도 직항노선 재개에 적극적인 만큼 우선적으로 검토할 수 있는 사안이라는 것이다.

또한 박 소장은 우크라이나 전쟁 이후 급격히 밀착하고 있는 북한과 러시아에 대해서도 "한-러 관계와 북-러 관계가 반드시 제로섬 게임은 아니라고 본다"고 진단했다. 이어 "오히려 북-러 밀착을 강화시키는 결과를 가져올 수 있다"며 "북-러 관계의 발전이 한국에 위협이 되지 않도록 대러 관계를 잘 관리할 필요가 있다"고 부연했다.

박 소장은 미-러 간 외교적 움직임이 활발해지면서 한국의 대러 외교 역시 긍정적 분위기가 조성되고 있다며, 세계가 다극화 시대로 나아가고 있는 가운데 미-러 관계에 큰 변화가 없더라도 한국은 대러 관계의 길을 다시 모색해서 국익을 우선하는 길을 가야 할 것이라고 강조했다.