[슈링크플레이션 후폭풍] 작아진 치킨, 커진 논란…교촌발 역풍에 식품·외식업계 긴장

공정위·식약처, 이달 말 슈링크플레이션 대책방안 마련

산업부 국표원, 공청회 열고 계량법 개정 방향 발표

경기 성남 소재 교촌그룹 판교 신사옥 [사진=교촌에프앤비]

교촌치킨으로 촉발된 슈링크플레이션(가격은 유지하며 용량·혜택을 줄이는 방식) 논란이 정치권과 정부까지 번지며 식품·외식업계가 바짝 긴장하고 있다. 정부는 이달 말 슈링크플레이션과 관련한 구체적인 방안을 마련할 예정이다. 
 
3일 업계에 따르면 정부는 이날 오후 관계부처 합동으로 외식업체 간담회를 개최하고 슈링크플레이션 근절과 외식물가 안정 방안을 논의했다. 이날 간담회에는 기획재정부, 공정거래위원회, 식품의약품안전처 등 관계부처와 BBQ, BHC, 교촌치킨, 스타벅스, 투썸플레이스 등 주요 외식기업 및 외식 관련 단체 관계자들이 참여했다. 

공정위와 식약처는 이 자리에서 최근 논란이 되고 있는 ‘치킨 슈링크플레이션’과 관련해 대책 마련 진행상황을 설명하고 이달 말 구체적인 방안을 마련해 시행할 계획이라고 밝혔다. 

김정욱 농식품부 농업혁신정책실장은 “슈링크플레이션은 외식업계 전반의 신뢰에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 만큼, 합리적 가격정책과 투명한 정보제공에 적극 동참해 달라”고 당부했다. 

산업통상부 국가기술표준원도 지난달 28일 국회에서 ‘정량표시상품 관리 제도 개선을 위한 공청회’를 열고 슈링크플레이션 방지를 위한 계량법 개정 방향을 발표했다. 정량표시상품은 곡류·과자류·우유 등 27개 품목으로, 최근 조사에서 약 21.7%가 표시량보다 적은 실량을 담고 있는 것으로 나타났다. 국표원은 개별 제품이 허용오차 안에 있어도 평균적으로 표시량보다 적으면 위반으로 보는 ‘평균량 규제’를 도입하고, 연간 조사 대상을 1만개 이상으로 확대하기로 했다.
 
이러한 정부의 움직임은 국회와 대통령실이 잇달아 슈링크플레이션을 소비자 기만 행위로 지적한 뒤 속도를 내고 있다. 대통령실은 지난달 관계부처가 슈링크플레이션을 근본적으로 방지할 방안을 조속히 마련할 것을 지시했다. 치킨이 빵, 라면과 달리 중량 표시 의무 대상에 포함되지 않아 꼼수 가격 인상이 이어지고 있다는 것이다. 

교촌치킨이 소비자와 정치권 등의 비난 여론에 중량을 원상복구하긴 했지만, 이번 사태가 식품·외식업계에 미칠 후폭풍은 당분간 이어질 것으로 관측된다. 원재료·물류비 부담이 커지며 가격 인상 요인이 있지만 먹거리 물가 안정 압박에 중량 축소나 가격 인상, 어느 한쪽도 택하기 쉽지 않게 됐기 때문이다. 업계 관계자는 “교촌 사례 이후 정부와 정치권의 압박이 커지면서 식품기업들이 중량 조정이나 포장 단위 변경에 훨씬 신중해질 것”이라며 “이제는 ‘조용한 가격 인상’도 사실상 어렵게 됐다”고 말했다.