임병택 시흥시장 "관광 인프라 통해 지역경제 활성화·도시 경쟁력 제고에 힘쓸 것"

시흥시, 거북섬 '시흥아쿠아리움' 사업협약...2029년 개관 목표
시청 다슬방서 사업협약 체결, 공개 공모·우선협상 절차 거쳐 추진
시화MTV 50호 근린공원 약 7000㎡ 부지, 지하 1층·지상 3층 규모 조성
1만1000톤급 수조와 주차장·근린공원 결합...대관람차·해양레저 연계

시흥시가 16일 시청 다슬방에서 인원그룹과 시흥아쿠아리움 건립 사업협약을 체결하고 있다사진 왼쪽 임병택 시흥시장 오른쪽 김승민 인원그룹 대표 사진시흥시 — 시흥시가 16일 시청 다슬방에서 인원그룹과 시흥아쿠아리움 건립 사업협약을 체결하고 있다.(사진 왼쪽 임병택 시흥시장 오른쪽 김승민 인원그룹 대표). [사진=시흥시]

시흥시가 거북섬을 중심으로 한 해양레저관광 도시 조성에 속도를 내기 위해 인원그룹과 ‘시흥아쿠아리움’ 건립 사업협약을 체결하고 본격적인 후속 절차에 들어갔다.

17일 시에 따르면 지난 16일 시청 다슬방에서 인원그룹과 ‘시흥아쿠아리움’ 건립을 위한 사업협약을 체결했으며 이번 협약을 계기로 거북섬 관광 활성화와 해양레저관광 인프라 확충 사업을 단계적으로 추진한다.

이번 협약은 시흥시가 지난해 4월 경남 사천시에서 아라마루 아쿠아리움을 건립해 운영 중인 인원그룹과 업무협약을 맺은 뒤 공개 공모와 우선협상대상자 선정 절차를 거쳐 추진됐다. 시는 거북섬에 민간투자 방식의 대형 관광시설을 유치해 수도권 서부권 해양관광 수요를 끌어들이는 기반을 마련한다는 계획이다.

시흥아쿠아리움은 시화MTV 50호 근린공원 내 약 7000㎡ 부지에 지하 1층, 지상 3층 규모로 조성될 예정이다. 총 수조 규모는 1만1000톤급으로 국내 최대 수준이며 시는 2029년 개관을 목표로 인허가와 설계, 착공 등 관련 절차를 이어갈 방침이다.

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사업 부지에는 현재 한국수자원공사가 약 1000대 규모의 지하 주차장을 조성 중이다. 시흥시는 지하 주차장과 상부 근린공원, 아쿠아리움을 결합해 단순 관람시설이 아니라 체류형 관광객을 수용할 수 있는 복합 관광공간으로 개발할 계획이다.

이번 사업에는 2000억원 이상이 투입될 것으로 시는 보고 있다. 시흥시는 민간투자와 공공 기반시설, 근린공원 조성사업을 연계해 거북섬 관광 인프라를 확충하고, 향후 대관람차와 해양레저시설 등과 연결하는 구상을 함께 추진한다.

인원그룹은 아라마루 아쿠아리움 운영 경험을 바탕으로 시흥아쿠아리움에 동물복지형 설계와 새로운 전시기법을 도입할 계획이다. 모든 층에 자연광이 들어오는 구조를 반영하고, 관람객이 해양생물의 서식 환경에 몰입할 수 있는 생태형 전시공간을 조성한다는 방향이다.

시는 아쿠아리움이 조성되면 거북섬 관광 콘텐츠가 해양레저 중심에서 실내 관람, 가족 체험, 체류형 관광으로 넓어질 것으로 보고 있으며 웨이브파크와 아쿠아펫랜드, 수변 상권, 해양레저 프로그램이 아쿠아리움과 이어진다.

거북섬은 시화호와 맞닿은 해양관광 거점으로 조성돼 왔지만, 숙박과 상권, 교통, 관광 콘텐츠를 함께 키워야 한다는 과제도 안고 있다. 시는 대형 민간투자 시설을 계기로 유동인구를 늘리고, 주변 상권과 연계한 체류형 관광 기반을 단계적으로 보완한다는 방침이다.

아쿠아리움 건립은 시화호 권역의 장기 발전전략과도 연결된다. 정부와 관계기관은 시화호 일대를 해양레저, 생태, 관광, 문화가 결합된 수변 거점으로 육성하는 방향을 제시해 왔으며 시흥시는 거북섬을 중심으로 해당 구상과 지역 관광사업을 연결하고 있다.

앞서, 시흥시는 2025년 인원그룹과 거북섬 해양관광 활성화를 위한 업무협약을 체결하고 국내 최대 규모 아쿠아리움 조성 계획을 공개했다. 당시 시는 시화MTV 50호 근린공원 내 약 7000㎡ 부지를 활용해 대형 아쿠아리움 시설을 조성하고, 침체한 거북섬 일대 경제 활성화와 해양관광 촉진을 함께 추진하겠다고 설명했다.

시는 이번 사업협약을 통해 업무협약 단계에서 제시됐던 기본 구상을 실제 사업 추진 단계로 전환하게 됐다. 공개 공모와 협상 절차를 거친 만큼 향후에는 실시설계, 인허가, 착공 준비, 운영계획 수립 등 구체적인 행정 절차와 민간사업자 투자 계획이 중요하게 다뤄질 예정이다.

김승민 인원그룹·㈜애니멀킹덤 대표는 "시흥아쿠아리움은 모든 층에 자연광이 들어오는 동물복지형 설계와 국제적 규모, 경계를 허무는 새로운 전시기법을 도입할 계획"이라며 "동물이 자연스럽게 살아가고 관람객이 그 세계로 들어가는 몰입형 생태 아쿠아리움을 조성하겠다"고 말했다.

임병택 시흥시장은 "이번 사업협약 체결을 계기로 관련 행정절차를 차질 없이 추진해 거북섬이 해양레저와 관광, 문화가 어우러진 복합 관광거점으로 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다"며 "관광 인프라 확충을 통해 지역경제 활성화와 도시 경쟁력 제고에 더 힘쓰겠다"고 밝혔다.

한편 시흥시는 시흥아쿠아리움을 비롯해 대관람차, 해양레저시설, 수변 관광 콘텐츠 등 거북섬 관광 인프라 조성 사업을 단계적으로 추진하고 있다. 시는 민간투자 시설과 공공 기반시설, 해양레저 프로그램을 연결해 거북섬을 수도권 대표 해양레저관광 거점으로 육성할 방침이다.